宾夕法尼亚大学取消入学押金：常春藤盟校的公平性考量

今年夏天，宾夕法尼亚大学负责招生事务的副教务长兼招生院长惠特尼·索尔开始与同事们讨论这所常春藤盟校如何管理学生的入学押金。

入学押金是大学择校流程中的一项传统环节，要求被录取的学生支付几百美元或更少的金额，以表明其入学意向并锁定秋季学期的席位。这笔钱随后会计入他们的学费账单。

强制缴纳押金有助于大学规划新生班级规模及相应预算，因为理论上，学生一旦支付了现金，就不太可能反悔。不过，确实有学生会中途退出，有时是因为他们向多所学校支付了押金。

索尔回忆说，她夏季的讨论逐渐演变成几个问题：为什么宾大仍在收取押金？我们真的需要它吗？

第二个问题的答案显然是否定的。

从2023年秋季入学的新生开始，宾大将不再要求学生缴纳入学押金。学生无需预先支付400美元的押金，而是等到第一学期账单到达后再缴纳学费。同时，学生也无需支付住宿押金。此举使宾大的做法与几所常春藤盟校保持一致。

索尔表示，这一决定出于公平性考量。大多数宾大新生都能轻松承担这笔首付款，但对一部分被录取的学生而言，押金可能会造成经济压力，有些人甚至需要申请豁免。

索尔希望这一举措能缓解这些学生过渡到宾大的压力。

当然，一所财力雄厚的常春藤盟校，在应对学生先承诺入学、最终却未报到（即所谓的夏季流失现象）时，所面临的经济风险要小得多。截至6月底，宾大的捐赠基金总额接近210亿美元。

尽管现在宾大学生无需缴纳入学押金，但最能从这项政策中受益的低收入学生，在宾大的占比并不高。根据最新的联邦数据，2020-21学年，首次入学的全日制本科生中，获得联邦佩尔助学金的比例不足20%，另有11%的学生申请了联邦学生贷款。

尽管如此，索尔认为，这一变化提醒人们要不断审视那些可能被视为招生流程中固有环节、但实际上可以取消的做法。她在最近的一次电话采访中表示，这一转变能让部分学生受益匪浅。

“我希望他们甚至不会意识到这项负担已被移除，”索尔说，“如果他们从来不必为此担心，那就是最好的目标。这不是从清单上划掉一项，而是它从一开始就不该出现在清单上。”

对障碍的新关注

大多数高校都表示希望扶持弱势学生，帮助他们走上社会流动的轨道。

然而，2020年乔治·弗洛伊德遭警察杀害事件引发的美国种族反思，加剧了这些关切，并促使高等教育界大力破除招生和入学环节中的障碍。

今年1月，两大高等教育协会发布了一份报告，敦促简化招生流程。他们认为，申请和入学步骤越少，流程就越公平。

美国学生资助管理员协会和美国大学招生咨询协会在该报告中还支持取消各类费用，例如与申请相关的费用。高校可以为部分学生免除这些费用，而且它们通常也会这样做。但报告指出，即便是学生“证明自己贫困”这一行为本身，也会给少数族裔背景的学生带来不成比例的困扰。

夏威夷大学马诺阿分校负责招生管理的副教务长尼基·陈表示，取消入学押金“与取消申请费如出一辙”。她曾负责领导加州理工学院这所高选拔性大学的本科招生工作。

她表示，此类举措是高等教育界践行多元化、公平、包容与正义使命的一部分。

“无法轻松获得这些资金的家庭，在招生过程中会进一步落后，”陈在电子邮件中说，“这种现象与我们许多人致力于推进的DEIJ工作背道而驰。”

索尔表示，宾大的招生政策转变源于其办公室员工之间的“有意对话”。他们一直在努力识别并消除申请者在招生旅程中遇到的摩擦点。

就取消押金而言，这意味着要与校内其他部门（如财务相关部门）沟通，了解这一变化可能带来的影响，索尔说。

她表示理解要求缴纳押金的逻辑——宾大“历来如此”——或许能激励已承诺入学的学生最终报到。

“但我们没有证据表明它确实有效，”她说。

索尔指出，有些学生在支付押金后仍选择了其他大学。宾大希望与学生建立联系，而这并不需要他们支付这笔特定款项。

索尔透露，宾大约20%的入学学生会使用押金豁免，约30%的申请者会获得申请费减免。宾大2022年秋季共招收了2417名一年级新生。

其他高校的情况

布朗大学也是不强制收取入学押金的院校之一，发言人布莱恩·克拉克在电子邮件中表示。他说，学校不希望这笔经济负担阻碍学生及其家庭选择布朗。

“除了间隔年等情况外，从5月1日到秋季开学前，我们流失的学生非常少，”克拉克说。5月1日历来是许多学生选择大学的全美截止日期。

哈佛大学和耶鲁大学的发言人也通过电子邮件确认，这两所学校同样不要求缴纳入学预付款。但他们未说明各自取消押金要求的具体时间。

与此同时，康奈尔大学发言人丽贝卡·瓦利在邮件中表示，该校仍收取400美元的押金。其余常春藤盟校未回应置评请求。

咨询公司EAB的校长兼高级分析服务董事总经理内森·穆勒在电子邮件中表示，一些公立院校也已取消了入学押金。但穆勒指出，这些院校（其中部分为EAB的客户）在确认入学学生人数方面的“可靠性有所降低”。

“或许宾大对自己的流程足够自信，相信即使没有押金，也能掌握谁会来报到，”他说。

关于高中毕业生在夏季流失中放弃入学的比例，不同研究给出的数据有所差异，但估计至少为10%。

但与布朗一样，宾大并不太担心学生流失。索尔表示，每年约有25名已承诺入学的学生最终未能到校。

这正是大多数院校面临的经济难题。陈指出，只有少数财力雄厚的高校认为自己的招生规模足够稳定，可以移除这一入学障碍。她此前所在的加州理工学院就属于这一群体。

“这些决策需要在以学生为中心与满足业务运营需求之间取得微妙的平衡，”陈说，“我认为这就是为什么我们看不到更多此类举措的原因；这些决策高度复杂，需要权衡众多优先事项。或许当更多院校采取类似行动时，我们会有更好的模式可以借鉴。”

未来展望

美国大学招生咨询协会的首席教育兼政策官大卫·霍金斯表示，全国范围内与低收入学生及其家庭打交道的人士，经常讨论入学押金问题。他在电子邮件中指出，押金的金额可能“比申请费高出好几个数量级”。

除了许多院校在押金上给予灵活处理外，NACAC几年前还建立了自己的项目，为豁免提供资金支持。

纽约私立文理学院汉密尔顿学院的机遇项目主任亚伦·雷表示，无法完全取消入学押金的院校，应与学生逐一沟通，确保他们了解可能的豁免或减免选项。

雷承认，许多院校，尤其是依赖学费收入的院校，依靠入学押金来预测班级规模和预算。但他表示，他亲眼看到入学押金的豁免和减免对某些学生产生了巨大影响。

他回忆起一位在纽约联合学院时曾辅导过的学生。这位学生的押金被减免至50美元，她在他面前失声痛哭，因为她不再需要把这笔费用转嫁给家人了。

“对于那些在贫困中长大、觉得大学因过于昂贵而遥不可及的人来说，这绝对会带来改变，”雷说。