“针对富裕学生的平权行动”：早决定录取为何备受争议

在决定新生班级构成时，高选择性大学拥有多种招生工具。然而，其中不少做法正面临加剧高等教育入学机会不平等的指控。

低收入学生权益倡导者呼吁废除早决定录取政策，同时取消优待校友及捐赠者子女的做法。早决定要求学生在被录取后必须入学，这意味着他们在看到助学金方案之前，就须承诺就读。

“这实际上是针对富裕学生的平权行动，”左倾智库美国进步中心高级研究员Marcella Bombardieri表示，“你必须确信自己有能力负担那所大学的费用。”

尽管如此，鲜有院校终止早决定项目——该项目能让高校锁定新生班级，确保学生不会流失至其他学校。

早决定为何受到抨击

根据进步派智库Education Reform Now于2022年发布的一份报告，对2021年通过通用申请系统提交的大学申请进行分析后发现，来自最富裕邮政编码区的学生通过早决定渠道申请的可能性，是其他所有申请者的两倍。通用申请系统允许学生向超过1000所成员学院提交申请。

而这种选择往往影响录取几率。以布朗大学为例，2020年常规截止日期前申请的学生中仅4%被录取，而通过早决定申请的学生录取率为18%。

部分学院通过早决定录取填补了新生班级的很大比例，且过去几年中，多所院校的这一占比大幅上升。位于缅因州的贝茨学院，2015年通过早决定录取的一年级新生占60%，2020年该比例升至81%。Education Reform Now发现，在哥伦比亚大学、达特茅斯学院、明德学院和卫斯理安大学等其他高选择性院校，早决定申请者至少占当年新生班级的一半。这些院校的占比从2015年到2020年均有所增加。

然而，早决定政策仅影响美国一小部分潜在大学生。据Education Reform Now统计，2020年全美四年制院校中仅约12%报告收到早决定申请。由于该政策最常见于高选择性院校，而公立大学极少采用，受影响的学生比例也相对较小。

但教育观察人士表示，高选择性院校的选择之所以重要，是因为它们对美国社会上层具有不成比例的影响力。“它们是精英的训练场，”Bombardieri说。

高校为何仍坚持早决定

批评并未阻止许多高校继续使用并依赖早决定录取政策。对管理层而言，该政策便捷且能为院校带来竞争优势。

首先，早决定能提高入读率——即被录取学生中最终注册入学的比例。这使招生管理团队更容易预估将有多少学生入学。“大学申请曾经能非常清晰地传达你愿意去哪里的信号，”约翰杰刑事司法学院教授、《毒藤：精英大学如何分裂我们》一书作者Evan Mandery说。他表示，在数字工具和通用申请系统普及之前，申请大学更为费力，潜在申请者提交的申请数量更少，优先选择自己真正向往的院校。“大学比过去更迫切地想知道学生是否会入学，早决定是它们实现这一目的的简单方式。”

其次，早决定政策让高校有机会招揽很可能同时被其他院校录取的高素质学生。一旦通过早决定被录取，校方就无需担心他们流失。部分学生和家庭也倾向于提前申请，尽早结束大学申请流程。

2006年，哈佛大学、普林斯顿大学和弗吉尼亚大学均因公平性担忧宣布终止早决定项目，但数年后又相继恢复。2011年，时任普林斯顿校长Shirley Tilghman表示，校方曾希望其他院校跟进，但大多并未如此，导致这所常春藤盟校错失潜在申请者。

“高选择性院校为了保持竞争力会继续这样做，”美国大学注册与招生官员协会旗下AACRAO咨询公司全球负责人Jill Orcutt说，“但这不利于资源或信息获取较少的学生。”

变化中的格局

美国最高法院于6月否决种族意识招生政策后，高等教育专家曾预计采用早决定的院校会减少。由于院校不能再将种族作为录取考量因素，专家预期高选择性大学将调整策略以招收多元化班级。

然而，早决定政策的减少在很大程度上并未发生——至少目前如此。几乎所有院校迄今仍在维持早决定政策，尽管部分院校表示正在花时间重新考虑。弗吉尼亚理工学院暨州立大学（通称弗吉尼亚理工）是个例外。

7月，该校宣布终止早决定政策，并将早行动截止日期提前。早行动是一种非约束性申请方式，申请者可更早得知是否被录取。弗吉尼亚理工同时宣布终止传承录取——该做法为校友亲属申请者提供优势。

该校招生管理副教务长兼本科招生主任Juan Espinoza表示，终止早决定与最高法院近期裁决关系不大。Espinoza称，在每年约47000份申请中，早决定申请仅约3500份。然而，这一较小的申请池却用于填补新生班级约20%的席位，且这些学生的社会经济地位通常远高于其他申请者，表明该项目对多数人而言难以企及。

“这是一个实际上只服务于我们整体申请者中极小群体的选项，”Espinoza说，“我们如何让流程对所有学生更可及、更具包容性，并从效率角度为所有学生简化流程？”Espinoza表示，在早行动和常规决定之外还要审核早决定申请，耗费了大量时间和资源。

他不认为这一决定会影响招生。尽管目前尚处申请周期早期，截至11月初，弗吉尼亚理工的申请量已超过去年同期。“每年我们都会继续审视这些流程，听取学生反馈，尽最大努力为申请者打造最佳、最公平、最透明且公正的流程，”Espinoza说。