UNCG学术项目削减在即：教师质疑校方财务评估与削减必要性

数月以来，北卡罗来纳大学格林斯伯勒分校（UNCG）的管理层一直暗示，这所公立大学将需要砍掉部分学术项目，以应对财务困境。

该校校长富兰克林·吉利亚姆（Franklin Gilliam）在10月的“校园现状”演讲中表示，学校面临着来自北卡罗来纳大学系统内其他校区（通常知名度更高）的激烈竞争。吉利亚姆称，激烈的市场竞争和近年来的入学人数下降，意味着学校必须重新评估其学科布局。

然而，部分教师并不认同削减项目的必要性。他们公开反对校方评估项目去留的方式。

该校的美国大学教授协会（AAUP）分会因对校方评估方法持高度怀疑态度，委托东密歇根大学一位会计学教授进行了独立的项目审计——该教授在10月得出结论，认为学校财务状况良好。

事实上，霍华德·邦西斯（Howard Bunsis）表示，他发现的问题主要与行政成本有关，并指出过去六年间行政开支的增长速度远超教学开支。

吉利亚姆随后发表公开声明反驳邦西斯的工作，称其报告“充斥着大大小小的不准确信息和错误信息”。

尽管如此，学校仍计划在1月宣布项目削减方案——此类紧缩措施在全美高校中已日益普遍，因行业面临多重逆风。

但UNCG的情况不同寻常：在具体削减方案公布之前，教师与校长便已就学校财务状况公开交锋。校园AAUP代表告诉Higher Ed Dive，这种不确定性加剧了教师的焦虑。

吉利亚姆在接受采访时表示，校方的努力被过度简化且遭到曲解。在他看来，学校并非在进行“预算紧缩演练”，而是在主动为严峻的市场环境做准备。

“我们是在防止所有项目慢慢弱化，”2015年出任校长的吉利亚姆说，“这将避免项目遭受持续不断的、逐渐萎缩的削减。”

充满挑战的市场

UNCG的数据显示，其入学人数在过去几年持续下滑，从2018年秋季的20,106名学生降至今年秋季的17,743名，降幅接近12%。

吉利亚姆表示，入学人数萎缩冲击了学校财务。他指出，学校在2020财年从学费和州拨款中获得的合并收入为1.15亿美元，而本财年降至仅9,230万美元。吉利亚姆将大部分损失归因于学费收入减少。

然而，与近期实施削减的其他高校不同，UNCG并未公开宣称自身存在赤字，也未透露试图弥补的预算缺口规模。例如，西弗吉尼亚大学曾以4,500万美元预算赤字为由，裁撤28个学位项目并解雇140名教员。

吉利亚姆表示学校确实存在赤字，但拒绝透露具体金额。他说，UNCG通过动用储备金和联邦新冠疫情救济资金来应对局面。

“顺便说一句，这些都不是长期策略，”吉利亚姆说。

他将入学人数下降归咎于与其他高校领导者常提及的相同因素——疫情及其后续影响，以及公众对高等教育价值信任度的下降。

校长还表示，UNCG与其他北卡罗来纳大学系统内院校争夺生源。

吉利亚姆在上月的演讲中说，北卡罗来纳大学教堂山分校和北卡罗来纳州立大学都拥有更高的知名度和更雄厚的捐赠基金。这是一种全国性现象，旗舰大学如UNC-Chapel Hill及类似地位的公立大学，往往会吸引学生和家庭的注意力，使地区性大学受到冷落。

不过，吉利亚姆也表示，UNCG同样与其他规模较小的系统内大学存在竞争。

系统内有四所院校——伊丽莎白城州立大学、费耶特维尔州立大学、北卡罗来纳大学彭布罗克分校和西卡罗来纳大学——已加入“NC Promise”负担能力项目，将本州学生的学费降至每学期500美元。

但吉利亚姆在采访中说，虽然该项目对这些院校的招生是利好，却“伤害了我们，我们有数据可以证明这一点”。

“学术组合评估”

在此背景下，UNCG于去年年底启动了“学术组合评估”，校方称此举对于“满足学生需求、保持竞争力并为项目提供充足支持”是必要的。

作为评估的一部分，学校成立了一个包括教师在内的内部工作组，以帮助制定评估学术运营的指标。

今年以来，教师定期听取评估进展汇报。但在10月，校方公布了详细说明学术项目是否“未达预期”的评分标准后，引发了强烈反弹。UNCG历史学教授、校园AAUP分会主席马克·埃利奥特（Mark Elliott）如此表示。AAUP是拥有全国分会的权威教师组织。

埃利奥特说，这些评分标准从多个维度评估项目，例如项目带来的拨款和学生数量，以及运营成本与创收的对比。

然而，埃利奥特表示，教师们在这些分析中发现了缺陷。

“评分标准在发布第一天就改了六次。我们不断看到它变化，这太令人尴尬了。”

——马克·埃利奥特，UNCG历史学教授兼AAUP分会主席

埃利奥特指出，教师们反对将不同系科放在一起相互比较，而应将其与同类院校的相似项目进行对比。他们认为，物理系应与其他物理系比较，英语系应与其他英语系比较。

埃利奥特还表示，格林斯伯勒的教师发现了明显的错误。例如，有一次分析将一笔40万美元的开支错误地归入了一个完全无关的系科。教师们表示，他们不断向校方官员指出错误，后者随后调整了评分标准。

“评分标准在发布第一天就改了六次，”埃利奥特说，“我们不断看到它变化，这太令人尴尬了。”

吉利亚姆将评分标准的修正描述为流程中的正常环节。他说，学校正与教师合作，并依靠他们的专业知识进行改进。

“我们回应了你们的专业意见并做了修改，这是应该的，”吉利亚姆说，“如果我们不这样做，人们就会说这是一个自上而下的过程。”

但计算错误削弱了人们对整个评估的信任，校园AAUP分会副主席、UNCG和平与冲突研究系教授杰里米·林克（Jeremy Rinker）表示。他说，不准确的评分标准加剧了教师的焦虑，因为领导者并未透露学校财务困境的严重程度。

UNCG在评估中合作的咨询公司rpk Group，因在西弗吉尼亚大学大规模项目削减中所扮演的角色，在高等教育界已颇受争议。

WVU在决定裁撤哪些学位时聘请了rpk Group。但批评者指责rpk Group在帮助WVU削减学位的同时从中获利。WVU表示尚不清楚将向该公司支付多少费用，但双方签订的合同显示，WVU向rpk Group创始人兼高级合伙人里克·斯泰斯洛夫（Rick Staisloff）支付每小时500美元的费用。

埃利奥特表示，rpk Group与UNCG的合作加深了教师们的担忧，即学校会简单地砍掉关键项目。

然而，吉利亚姆表示，rpk Group的职责仅仅是清理机构数据——而非建议裁撤哪些学位。该咨询公司在WVU也承担类似职能。

斯泰斯洛夫周二拒绝就本文置评。