为何越来越多高校寻求获得西班牙裔服务机构认证

密尔沃基地区技术学院（Milwaukee Area Technical College）正处于加入美国日益壮大的西班牙裔服务机构（Hispanic-serving institutions, HSI）行列的边缘——这一令人向往的认证将为其打开获取新联邦资金的大门。

根据联邦定义，高校须满足以下条件方可获得HSI地位：全日制本科生中西班牙裔学生占比至少达到25%，且至少半数本科生符合美国教育部基于需求的资助资格。当全日制本科生中西班牙裔比例处于15%至24%之间时，该机构被视为“新兴HSI”，表明其正朝着这一令人向往的认证迈进。

近几十年来，随着美国西班牙裔人口增长，获得认证的HSI数量也在不断增加。许多高校正努力争取这一认证——以及随之而来的更多联邦拨款机会和声誉提升。

高校成为HSI后，可获得为此类机构预留的联邦资金，用于扩展学术项目、改善学生服务、培训师资以及建造或翻新教学设施等。此外，拥有HSI身份也表明该校致力于服务代表性不足的群体——这有助于提升其吸引多元化学生群体的能力，西班牙裔高校协会（Hispanic Association of Colleges and Universities）项目与运营高级副总裁丽莎·阿尔科塔（Lisa Alcorta）如是说。

然而，对于许多机构——尤其是那些位于西班牙裔人口较少地区的高校——而言，达到HSI标准可能是一个漫长而艰难的过程。

密尔沃基地区技术学院是一所新兴HSI。该校校长安东尼·克鲁兹（Anthony Cruz）表示，学院于2018年启动全面HSI认证的争取工作，当时全日制学生中西班牙裔占比为18%。截至今年秋季，该校全日制西班牙裔学生约占注册人数的23%——距离25%的门槛仍差2个百分点。

克鲁兹表示，争取HSI地位“反映了我们对西班牙裔学生的承诺，表明这是我们作为一所机构的优先事项之一”。这所两年制学院已推出多项举措以改善对西班牙裔社区的宣传，包括成立专门委员会和增设奖学金项目。

“我非常乐观地认为，我们能在明年——即2025年10月之前——达到25%的目标，”克鲁兹说。

HSI数量的激增

美国西班牙裔人口在2020年达到6210万——较前十年增加了超过1160万，美国人口普查数据显示。美国劳工部预测，到2030年，西班牙裔劳动者将占美国劳动力的21%以上。

西班牙裔大学生人数近几十年来同样增长。根据美国教育委员会（American Council on Education）近期的一份报告，本科生中西班牙裔或拉丁裔的比例从1999-2000学年的11.3%上升至2019-20学年的20.5%。

这些人口趋势反映在过去三十年间HSI数量的激增上。根据国家高等教育政策研究所（Postsecondary National Policy Institute）的资料，HSI于1992年通过《高等教育法》第三章正式获得认可。联邦资金于1995年首次通过“加强机构项目”流向HSI——三年后又通过《高等教育法》第五章提供资助。

阿尔科塔表示，政府在1994-95学年首次认定了189所HSI。到2014年秋季，这一数字已激增至435所。到2023年秋季，该数字再次跃升至600所。她补充说，2022年，超过350所四年制大学为HSI，而两年制学院略多于240所。新兴HSI的数量也在过去十年间从2014年的310所增长至2023年的412所。

马里兰州蒙哥马利县等社区的人口结构变化，帮助一些高校达到了25%的注册门槛。当地规划委员会报告显示，蒙哥马利县的西班牙裔人口在过去四十年间显著增长——从1980年占全县人口不足4%增至2021年的超过20%，有超过21.1万居民认定为西班牙裔。

在这一人口增长背景下，位于马里兰州罗克维尔的社区学院蒙哥马利学院于2021年获得HSI地位。此后，其西班牙裔学生比例持续上升，从2021年秋季的26%增至2023年秋季的29%。该学院在今年的一份报告中表示，计划申请面向HSI的联邦拨款。学院发言人马库斯·罗萨诺（Marcus Rosano）表示，学院还在2022年成立了HSI工作组，研究如何更好地服务不断增长的学生群体、提高该群体的学生成功率，并收集用于制定拨款提案的数据。他补充说，学院还扩展了面向西班牙裔社区的服务和项目——例如为西语使用者提供翻译服务，以及以西班牙语提供劳动力发展和继续教育课程。

努力反映社区构成

正如预期，HSI主要集中在西班牙裔人口众多的州，如加利福尼亚州、得克萨斯州、佛罗里达州和纽约州，阿尔科塔说。但“随着西班牙裔社区扩展到全国，越来越多机构正在获得HSI地位，”她说。

密尔沃基正在经历这些趋势。美国人口普查数据显示，该市人口在2023年缩减至约56.1万居民，下降了6.3%。但其西班牙裔人口同期增长了18.1%，达到约12.4万居民。

“我们的学生正反映这一趋势，”克鲁兹说。他希望确保密尔沃基地区的西班牙裔个人能获得在劳动力市场取得成功所需的培训，并赚取足以养家的工资。“我们正努力满足社区的需求，”他说。

位于犹他州的韦伯州立大学（Weber State University）同样正努力成为HSI，因为该校希望其学生人口结构与所在社区构成更加一致，大学发言人布莱恩·马加尼亚（Bryan Magaña）在邮件中表示。这所公立大学最大的校区位于盐湖城以北的奥格登市，该市拉丁裔和西班牙裔居民约占30%。然而，这一群体仅占该校全日制本科生的约13%，马加尼亚补充道。

“我们看到了更好地服务这一社区邻里的机会，这已在我们考虑范围内多年，”马加尼亚说。“这将证明韦伯州立大学是其社区的真正写照。”

克服挑战

过去几年，威斯康星州的MATC一直试图通过组建由教职工主导的委员会来设计更有效的策略，以改善对西班牙裔社区的宣传，克鲁兹说。学院还聘请了双语招聘人员，并加强了英语作为第二语言项目，他补充道。

MATC在成为HSI过程中面临的一个挑战是，其大多数学生是兼职就读——而非认证要求的全日制。这些学生往往面临家庭和工作义务，使全日制学习变得困难，克鲁兹表示。“我们一直试图让学生修读更多学分，以便他们能更快完成学业，但我们也认识到学生生活中还有其他事情，”克鲁兹说。“这可能是最大的挑战。”

学院还在“努力消除那些不一定与课堂相关的成功障碍”，他补充道。例如，一些学生面临食品不安全问题，因此学院在其四个校区各设立了食品储藏室。学院还提供公交卡和辅导服务，并聘请校园社会工作者来帮助学生满足其他非学术需求。

阿尔科塔指出，许多潜在的西班牙裔学生是家中第一代大学生，面临上大学的财务障碍，而且许多人一开始并不完全了解自己的大学选择。她表示，高校可以通过与高中合作、提供双语宣传、设立奖学金以及在当地活动中与不同亚群体互动来克服这些挑战。阿尔科塔补充说，机构还可以通过提供学术咨询、导师指导、辅导和“文化相关”项目来提高该群体的保留率和毕业率。她说，聘请多元化师资和支持西班牙裔学生协会也是营造包容性校园环境的关键。阿尔科塔表示，高校有可能通过清晰传达获得HSI地位的好处（如获得更多资金资格和实现多元化目标）来化解内部对这些努力的潜在抵触。

通往HSI地位的漫漫长路

韦伯州立大学于2020年启动争取25%门槛的正式程序后，未能进入2022-23学年的新兴HSI名单，马加尼亚说。校领导咨询了专家，制定了一项于2021年启动的五年战略计划，目标是在2025年秋季达到15%的新兴HSI门槛。

该校正在缓慢取得进展。今年秋季，韦伯州立大学有超过4043名全日制西班牙裔和拉丁裔学生，约占其全日制本科人口的13.2%。这已是连续第四年创下历史新高。2019年秋季，该校仅有3357名全日制西班牙裔学生，占注册人数的11.9%，他说。

“尽管我们在服务更多西班牙裔和拉丁裔学生方面取得了进展，但计入HSI资格的比例增长得稍慢一些，”马加尼亚说。他指出，韦伯州立大学达到门槛的最大挑战是有限的资金和人员配置，而这对于创建维持HSI努力和留住学生直至毕业所需的基础设施至关重要。

但该校正尝试更主动地利用资源。它已聘请了多名专注于与学院西语社区联系并实现HSI认证的员工，包括一名全职翻译和一名HSI计划执行主任。

“总有改进空间，这需要多方努力，但HSI的核心在于协作，”马加尼亚说。如果韦伯州立大学有朝一日能够成功，它将解锁联邦拨款，从而“帮助强化整个机构”，马加尼亚补充道。“这些资金可以帮助提升我们的学校和整个社区，所以我们并不讳言最终争取HSI地位的愿景，”他说。“考虑到我们所在的地方和我们服务的社区，这完全合情合理。”