2025年，美国高等教育格局可能因法院判决而发生重大变化。拜登政府的多项政策正面临法律挑战，但特朗普政府将如何处理这些案件尚不明朗。与此同时，大型学术出版商正面临一项指控其违反反垄断法的集体诉讼，而“童年抵美者暂缓遣返”计划（DACA）——该计划旨在防止儿童时期非法入境美国的移民被驱逐出境——可能最终上诉至美国最高法院。

以下是我们关注的本年度五大诉讼案件。

DACA的未来仍不确定

自2012年通过行政命令设立以来，DACA面临了众多法律挑战，最近一次上诉法院裁定该计划非法，但允许现有受益者继续维持身份。这一最新裁定使DACA陷入法律困境，自2017年特朗普政府试图终止该计划以来，其法律地位一直悬而未决。然而，最高法院在2020年裁定，特朗普政府终止该计划的理由不充分，但未就计划本身的合法性作出裁决，为后续法律挑战留下了空间。

2022年，拜登政府发布了一项长达453页的规则，试图巩固DACA的法律基础。但次年，得克萨斯州一家法院裁定该法规非法，不过并未要求立即终止该计划。本月（2025年1月）的裁决同样认定DACA非法，但鉴于其对现有受益者的重要性，也未终止该计划。这意味着DACA可以继续像过去几年一样运作——受益者可以续签授权，但美国公民及移民服务局将不再审理首次申请。

该计划的最终命运可能取决于最高法院，同时也取决于第二届特朗普政府如何决定。与第一任期不同，特朗普总统最近表示希望找到保护DACA覆盖的无证移民的途径。

特朗普政府释放出处理借款人辩护规则的新信号

拜登政府的借款人辩护还款规则在4月被上诉法院暂时阻止后，原定提交最高法院审理。然而，本月早些时候，特朗普政府要求最高法院暂停审理此案，以便其审查美国教育部的相关法规。代理副检察长莎拉·哈里斯在法庭文件中表示：“政府更迭后，代理教育部长决定，教育部应重新评估其借款人辩护法规的依据和合理性。”

借款人辩护计划允许学生在被大学误导或欺诈时获得贷款减免。拜登政府的规则旨在使学生更容易获得债务减免，包括允许教育部集体审理索赔，并扩大可构成贷款减免理由的机构不当行为类型。该规则于2022年发布，此前第一届特朗普政府曾发布自己的借款人辩护规则，提高了学生获得债务减免的门槛，例如要求学生证明因被大学误导而无法找到工作。

被指控的学术出版卡特尔

去年9月，加州大学洛杉矶分校神经科学教授卢西娜·乌丁对六家大型学术出版商提起反垄断诉讼，对学术出版体系发起全面挑战。诉讼指控这些出版商——包括爱思唯尔、威科集团、威利、SAGE出版、泰勒与弗朗西斯以及施普林格·自然——对撰写和评审论文的研究人员实施了三管齐下的计划。

首先，出版商合谋将同行评审的报酬定为零美元。诉讼称，通过不支付评审费的做法，出版商“胁迫学者免费提供劳动，明确将他们的无偿劳动与论文能否在主要期刊上发表挂钩”。诉讼还指出，出版商通过所谓的“单一投稿规则”不对单篇稿件进行竞争，该规则要求作者一次只能向一家期刊投稿。此外，诉讼还批评出版商禁止学者在手稿评审期间公开讨论研究结果，而评审过程可能耗时一年以上。

诉讼称：“从学者提交稿件的那一刻起，被告出版商就表现得好像稿件中的科学进展是他们的财产，只有获得出版商许可才能分享。”该诉讼认为这些长期存在的做法违反了1890年颁布的《谢尔曼反托拉斯法》，该法旨在防止不公平垄断和经济参与者之间的共谋。乌丁指控出版商通过“国际科学技术与医学出版商协会”组成了一个“卡特尔”，该协会制定所有成员必须遵守的政策，实际上减缓了科学研究的步伐。

此案仍处于早期阶段。法庭文件显示，被告计划反对此案并寻求驳回。被告之一威利公司的发言人去年9月告诉Higher Ed Dive，这些指控毫无根据，但拒绝进一步置评。

“有偿就业”规定受到挑战

2023年9月，拜登政府教育部发布了期待已久的“有偿就业”规定，要求职业课程证明毕业生收入足以偿还贷款，且至少一半毕业生的收入高于本州没有高等教育学历的高中毕业生。该机构当时预测，该规定将阻止全国约70万名学生注册低绩效课程。

同年12月，美容学院行业协会美国美容学校协会起诉教育部，认为该规定武断，教育部越权，且规定中使用的关键指标——债务收入比——未能完全追踪有小费收入者的收入。该规定以及财务价值透明度规定的报告截止日期已被教育部多次推迟。高等教育团体在去年12月要求再次延期。1月17日，教育部表示，机构将有额外一个月时间（至2月18日）报告该规定下的某些数据。

去年最高法院推翻“谢弗原则”的裁决，显著将解释监管授权的权力从政府机构转移到法院。穆迪投资者服务分析师认为，这一裁决可能进一步影响“有偿就业”规定。分析师在7月写道：“教育部旨在保护学生免受掠夺性项目侵害的‘有偿就业’规定可能更难执行，影响教育质量和学生债务水平。”另一个问题自然是，特朗普领导下的教育部将如何处理此案以及更广泛的“有偿就业”规定。在特朗普第一任期，教育部废除了奥巴马政府制定的“有偿就业”规定，并推迟实施针对营利性大学行业的借款人辩护规则，这一举动引发了至少18个州对教育部提起的诉讼。

FTC与Grand Canyon Education的诉讼

2023年，美国联邦贸易委员会（FTC）起诉大峡谷大学和Grand Canyon Education（GCE），对两者之间的安排发起了法律挑战。这两家实体曾是一家营利性组织，于2018年分拆，后者继续为前者提供营销、招生、咨询等服务，大峡谷大学在分拆后转为非营利性质。但FTC指出，GCE获得了这所基督教大学的大部分收入，且布莱恩·穆勒一人同时担任公司CEO和大学校长。FTC在诉状中称：“尽管以营利方式运营学校以造福GCE及其投资者，但被告欺骗性地将大峡谷大学宣传为非营利机构。”FTC还指控GCE员工向“谢绝来电登记处”上的消费者拨打了“数百万次滥用电话营销”，且大学营销虚假宣传其“加速”博士课程所需完成时间。

提起诉讼时，GCE表示“认为这些指控毫无根据且没有法律依据”。去年，一名法官驳回了对大峡谷大学的指控，认定该高等教育机构不在FTC的执法权限内，因为GCU是作为非营利组织设立的，且未将GCE（其利润的所谓受益者）列为成员或所有者。FTC仍在以基本相同的论点继续追究对GCE的指控。

另外，大峡谷大学此前一直就其非营利地位与教育部争执，教育部于2019年决定在联邦财政援助目的上继续将其视为营利性机构。但该大学在去年11月取得胜利，联邦上诉法院裁定教育部在将大峡谷大学视为营利性机构时适用了错误的法律标准。在特朗普选举胜利后的第二天，穆勒对在特朗普政府下运营总体上表达了乐观态度。他在11月对分析师表示：“我相信，在下一届政府中，我们将就高等教育的未来发表意见。”

更正：本文先前版本错误描述了DACA的设立方式。该计划是通过国土安全部的备忘录设立的。

披露：Informa拥有Informa TechTarget的控股权，后者是Higher Ed Dive的出版商，同时Informa也拥有Taylor & Francis。Informa对Higher Ed Dive的报道没有影响。