自唐纳德·特朗普再度就任美国总统以来，美国教育部已依据《高等教育法》第117条，对多所知名高校展开合规调查。该条款制定于1986年，要求接受联邦财政资助的高校，向教育部披露单一年度内来自外国来源、价值达到或超过25万美元的合同与捐赠。这一法律在2018年之前长期未获有效执行。

2025年4月下旬，特朗普签署行政令，责成美国教育部长琳达·麦克马洪协同司法部等联邦机构，启动调查并执行第117条。行政令明确将合规情况与联邦拨款资格挂钩，并指示麦克马洪要求高校披露更详细的外国捐赠与合同信息。

高等教育专家指出，由于高校在收集数据并上传至教育部系统方面面临诸多挑战，合规工作既困难又耗时。因此，高校必须采取切实措施，例如指定专人负责满足法律要求。若未能妥善合规，高校可能成为特朗普政府的重点关注对象，甚至失去联邦拨款。专家推测，该行政令可能被用作针对高校资金的又一政策工具。

“特朗普政府针对美国高等教育，尤其是那些被其贴上‘精英机构’标签的高校，”左倾智库新美国的高等教育项目调查经理杰里米·鲍尔-沃尔夫表示，“第117条成为他们手中的又一根大棒。”

第117条的历史沿革

第117条在近40年前因担忧外国对高校捐赠而颁布，但美国教育部从未真正实施，该条款也长期被忽视。美国教育理事会政府关系副总裁兼幕僚长莎拉·斯普雷策表示，人们逐渐不再关注此事，也未予重视。

然而，2018年国会担忧加剧。时任联邦调查局局长克里斯托弗·雷在参议院小组作证称，中国正在利用美国开放的研究与开发环境，而高校对此威胁认识不足。今年2月发布的国会研究服务报告指出，当时主动监控第117条并调查披露情况，被视为“减轻恶意及不当外国影响”的途径。

鲍尔-沃尔夫表示，听证会后，特朗普首届政府“开始高调展示第117条的执行”。2019年至2021年间，特朗普政府先后对哈佛大学、乔治城大学、康奈尔大学、麻省理工学院和耶鲁大学等知名学府展开调查。斯普雷策指出，该政府更侧重于通过调查来强制合规，而非协助高校理解法律要求。

这给高校带来了“寒蝉效应”。斯普雷策说，高校对第117条申报有诸多疑问，但因“担心致电教育部会招致调查”，这些疑问未能得到解答。特朗普行政令称，这些调查促使高校报告了65亿美元的“此前未披露的外国资金”。

拜登政府接管后，教育部将第117条的执行职责从总法律顾问办公室移至联邦学生资助部门。拜登政府还关闭了特朗普时期启动的几项调查，且未开启新调查。特朗普在行政令中指责拜登政府“破坏了”其第一任期内的调查工作。但斯普雷策表示，这些调查已持续数年，尚不清楚是否应被关闭。

当前的执法环境

再次执政后，特朗普政府已对多所高校启动第117条调查，包括宾夕法尼亚大学和加州大学伯克利分校，并重新开启对哈佛大学的调查。教育部表示，需核实哈佛是否遵守法律及2024年12月达成的协议——该协议结束了2020年2月特朗普第一任期启动的调查。

协议中，哈佛承诺提交2014至2019年间收到的捐赠与合同的修订披露报告。但教育部在重启调查时表示，认为哈佛的披露（包括修订报告）存在不准确之处。2025年4月宣布最新调查时，教育部长琳达·麦克马洪表示：“不幸的是，我们的审查表明，哈佛的披露并未完全透明或完整，这既不可接受，也属违法。”

作为新调查的一部分，政府要求哈佛提供被开除外国学生的信息（包括其研究内容），以及“所有来自或隶属于外国政府的临时研究人员、学者、学生和教员”的信息。教育部还要求宾大提供自2017年以来的所有税务记录，以及协助国际学生或参与联邦《外国政府人才招聘计划》合规工作的承包商或员工名单——该计划指外国政府招募科技学生与专业人才的举措。

斯普雷策指出：“他们提出的问题范围超出了第117条的范畴。”

与此同时，处罚威胁对高校而言切实存在。特朗普政府已试图迫使高校撤销多元化、公平与包容举措，并在调查反犹主义及校园民权指控时，暂停或终止了哈佛、普林斯顿、西北大学和康奈尔等高校的联邦拨款。鲍尔-沃尔夫担心，第117条行政令将被用作另一种“政治工具，几乎是削减高校资金的捷径”。他说：“这将成为政府声称高校不守法的又一途径，而实际上，我认为此前几乎无人知晓或遵守这项法律。”

鲍尔-沃尔夫补充道：“我确实认为第117条有合法用途，但不幸的是，特朗普政府和共和党人选择将其政治化，而非真正寻求能保护美国利益和校园的政策。”

新行政令还将第117条合规与《虚假申报法》挂钩——该联邦法律对故意向政府提交虚假申报者予以处罚。代表客户处理政府调查与执法事务的凯利·德雷律师事务所合伙人马修·肯尼森表示，尚不清楚教育部将如何利用《虚假申报法》对高校官员或教授个人执行第117条。咨询公司赫伦研究董事总经理安妮·皮弗指出，将《虚假申报法》责任与第117条申报挂钩，“因其模糊性和潜在广泛影响，给高校带来风险”。皮弗说：“尽管执法细节存在高度不确定性，但高校应预期更严格的监管与审查。”

应对当前局面

肯尼森表示，为遵守第117条要求，高校应遵循教育部发布的指南和其他资源，并在必要时向教育部寻求更具体的建议。但斯普雷策指出，向联邦政府申报外国捐赠与合同既困难又耗时。联邦学生资助门户网站允许高校上传第117条披露信息，但斯普雷策表示，高校无法上传包含所有捐赠与合同的电子表格。“他们必须逐项录入每笔捐赠或合同，”斯普雷策说，“对于大型高校，这可能耗时数天。”

此外，若高校出错，教育部并无电话可咨询。斯普雷策表示，拜登政府设立了一个电子邮件地址，但尚不清楚该邮箱是否得到密切监控或及时回复。一位教育部官员反驳了斯普雷策的说法，称有多名全职职业员工持续监控该邮箱，并回复高校关于第117条报告及申报问题的咨询。教育部发言人朱莉·哈特曼在邮件中补充道，特朗普首届政府于2020年创建了报告门户，此前多年存在“披露不充分”问题。她表示，拜登政府未开启任何新的第117条调查，也未更新报告网站功能。哈特曼说：“特朗普-麦克马洪教育部致力于重振第117条执法，包括在未来数月改进报告门户。”

斯普雷策表示，许多大型研究型高校已仔细考虑如何进行第117条申报，但这需要“全校上下意识到这一要求，并确保每年两次报告相关信息”。她担心规模较小、资源不足的高校。皮弗建议，这些小型高校应指定单一联络人，负责进行必要的尽职调查并决定应报告的外国来源。同时，应有人负责整合数据来源、编制并核验学校报告。皮弗说：“确定单一联络点，可减少对多个办公室进行复杂审查培训的需求，并有助于确保数据完整性。”

皮弗补充道，此类捐赠或合同通常存在于高校的发展与校友关系、研究、行政、采购、财务及全球事务办公室。高校应制定标准操作程序或政策，以识别和验证此类捐赠与合同的来源，并定期审查其捐赠接受与命名政策。她说：“高校必须建立健全且经得起审计或调查考验的实践与方法。”

通过调查实现合规？

第117条合规环境可能只会更加严峻。众议院近期通过一项名为《威慑法案》的法案，拟为第117条增加新申报要求，并将外国捐赠与合同的申报门槛从25万美元降至5万美元。该法案还要求高校在与中国、俄罗斯等“关注国家”签订合同前获得豁免，并报告来自这些国家的所有捐赠。该法案目前提交参议院教育委员会，还拟对不合规行为引入处罚，包括5万美元罚款乃至失去联邦财政援助。

包括美国教育理事会在内的众多高等教育组织反对该措施，认为其将严重阻碍关键研究活动，并造成跨机构工作重复。这些组织在3月25日致众议院领导人的信中表示，教育部扩大数据收集“有问题”，且无法确保解决“实际的国家安全或外国恶意影响威胁”。

保守派研究机构保卫民主基金会教育与国家安全项目主任布兰迪·舒富廷斯基则建议，对不遵守第117条的高校考虑非金钱处罚，例如禁止授予学位、审查其认证资格，或取消其非营利地位。