工作学院能为高等教育的其他部分提供哪些启示？

当学生从佛蒙特州北部的工作学院——斯特林学院毕业时，他们带走的不仅是学位，还有一份扎实的简历，户外教育教授兼工作体验学习副院长乔什·博辛如此表示。

“在校期间尝试不同工作的能力，就像在人生经验中插队，”博辛说，“他们最终会找到自己热爱的领域。”

工作学院虽然稀缺，但已存在超过100年，自内战前就在美国保持着小而稳定的存在。

根据联邦工作学习项目手册的定义，要成为工作学院，机构必须是非营利性的，提供四年制学位，并通过工作-学习-服务项目为学生提供就业机会，且该项目有助于他们的教育。

斯特林学院是美国10所被指定为工作学院的院校之一，其他包括伯里亚学院、保罗·奎因学院和沃伦·威尔逊学院。

工作学院指定不同于机构提供联邦工作学习——后者是基于学生经济援助状况的项目。工作学院要求所有住校学生通过项目每周至少工作5小时，或每学期工作80小时。

斯特林学院提供生态学重点的学士学位，是规模最小的工作学院，2021年秋季仅有126名学生。根据博辛的说法，学生所做的工作是课堂学习的延伸。每项工作都设定了明确的学习目标，工作学生由教职员工密切监督。

“如果我们的学生正在学习生态学，他们可能会在校园里从事科学实验室的工作或管理，”博辛说，“他们能够从事强化课堂所学主题的工作。”

斯特林学院按学期分配工作职位，之后学生可以重新申请或要求更换岗位。据博辛介绍，有些学生在头两年尝试四到五份工作，直到找到合适的匹配。

在斯特林学院工作的学生，其报酬以学费抵扣的形式直接计入账单。学费定价为每年39,200美元，但参与工作项目的学生通常每学期可获得1,000至3,500美元的报酬，具体取决于工作类型和工作小时数，博辛表示。

他补充说，赚取的学费折扣足以影响学生的生活，无论是在大学期间还是毕业后。

这种差异引起了一些高等教育领导者的关注。高等教育的成本常常是围绕大学学位价值辩论的中心。而此前被认为激进的解决大学成本的举措——如学费重置和州级免费大学项目——正变得越来越普遍。

社区学院处于可及性大学对话的前线，但并非总能将工作经验融入教育，也并非总能提供学生获得四年制学位的机会。

那么，工作学院能否提供一个以工作为导向的模式，供其他机构借鉴？

成人学习者与工作学院模式

11月，美国教育委员会（ACE）发布了一份报告，详细说明了工作学院如何服务于在职学习者和后传统学生——即年龄在25岁或以上、通常全职工作、有军事背景并照顾家属的学生。

报告发现，工作学院的优势——学费减免或免费、工作经验以及学院教职员工的指导——解决了学生对大学学位成本和实际应用性的担忧。报告还发现，工作学院通过将学术和工作相结合，可以使成人学习者的生活更加便利。

ACE首席学习和创新官、报告作者之一路易斯·索亚雷斯表示，学习、工作和服务的刻意结合是该模式最引人注目的部分。

“有一种观念认为，工作增加了体验的质量和人的品格，”索亚雷斯说。通过将学术和工作环境学习相结合，学生能够建立坚实的教育基础，同时学习如何适应不断变化的劳动力市场，他说。

但工作学院模式对成人学习者也可能带来不利因素。索亚雷斯指出，大多数工作学院位于农村地区，且严重依赖住校学生，这两点可能使在职成年人难以融入。他补充说，他们的课程似乎也面向更年轻的学生。

“工作课程的大部分重点倾向于个人工作生涯的初期。而在职成年人往往是那些没有大学学位或只有一些大学学分、已经工作了一段时间的人，”索亚雷斯说。

在斯特林学院，75%的学生年龄在24岁或以下。但据博辛称，学院确实有相当数量的非传统首次学生和寻求第二学位的学生。在2019-2020学年，斯特林学院五分之一的学生是非传统学生，这是ACE研究的九所工作学院中比例最高的。

斯特林学院大多数非传统学生是通勤生，因此不要求参加工作-学习-服务项目。但据博辛称，仍有超过一半的通勤生选择参加。尽管是自愿的，该项目往往是吸引学生最初来到斯特林的原因，他说。

博辛表示，工作经验最终对学生的价值几乎与学位相当，对潜在雇主也是如此。

扩展规模

另一个挑战是工作学院的相对规模。大多数工作学院在校生不足1,000人。最大的密苏里州奥扎克斯学院在2021年秋季招收了1,479名学生。

工作学院的稀缺性和小规模意味着全国只有少数学生能够入学。在所有10所院校中，任何特定时间总入学人数不太可能超过7,000人。但扩大工作学院规模可能导致其失去一个优势——强烈的社区感。

“其规模形成了一个群体，有助于建立社区。所以如果你有40,000名学生，你能做到吗？尚不清楚这种规模是否是可行之路，”索亚雷斯说。

基于ACE进行的访谈，索亚雷斯建议希望扩大规模的工作学院找到方法，在原有规模上复制其提供的社区。例如，一所300名学生的工作学院如果目标是招收2,400人，应继续为学生提供300人或更小的群体。这将有助于在增长期间维持社区感，并让学生有更多时间与彼此和专业导师面对面交流。

就斯特林学院而言，如果它愿意，很可能招收更多学生。2021年秋季，该学院录取了41%的申请者。

但博辛表示，斯特林学院享受工作模式及其带来的一切。

“我们已经意识到，即使没有联邦指定，我们可能也会这样做，”他说，“我们为赋予学生自主权和承担具有重大影响的实际责任的能力感到自豪，并投入了大量精力。”

索亚雷斯认为，这种心态正是工作学院的优势所在。他说，高等教育仍在努力更好地整合正规教育和人们的职业生涯。

“工作学院虽然并非拥有所有答案，但长期以来一直在应对这些挑战，”索亚雷斯说，“我们正处于起步阶段，我怀疑最终我们将看到大学和工作场所发生显著转变。其中一些最终元素已经存在于今天的工作学院中。”

编者注：本文已更新，说明斯特林学院学生通常因工作而获得报酬。他们的报酬有助于支付学费，但并未覆盖全部标价。