佛蒙特州立大学“全数字化”图书馆计划引发争议：传统与变革的碰撞

在新英格兰大学校园的经典图景中，图书馆往往占据核心位置——书架上摆满积尘的旧书，手推车上的书卷或摊开在书桌上的读物，构成怀旧画面中不可或缺的元素。然而，随着高等教育服务日益转向线上，越来越多的图书馆资源和体验正迁移至数字格式。

如今，由佛蒙特州三所公立学院合并而成的新机构——佛蒙特州立大学，宣布将把其图书馆转型为“全数字化”。尽管物理空间仍将服务于学生，但校方表示，对于没有经证明的特殊需求的学生，将不再采购纸质资料。大学将保留一批高使用率或课程必需且无法以数字形式获取的核心纸质藏书，但不会保留大部分印刷馆藏。

部分图书馆员认为，这一决定在大学图书馆领域并非全新举措；但其他大学图书馆员和学生则批评此举远超其他数字化倾向机构的实践。随着图书馆数字化进程加速，关于技术拥抱与实体馆藏舍弃之间界限的讨论也将持续升温。

“非常进步的决定”

佛蒙特州立大学招生副校长莫里斯·乌伊梅表示，该决定是该校的最佳方案。“这是一个大胆的决定，非常进步，我认为在不久的将来，许多其他高校也会效仿，”他说，“我确实相信这是未来的方向。”乌伊梅认为，该校将成为同类院校中首个如此全面拥抱数字资源的机构。

佛蒙特州立大学将于7月合并成立后，仍将有更多学生以线下方式就读，而非线上。但乌伊梅表示，线上入学人数正在增长。此外，图书馆工作人员重新上架的实体书数量持续下降，这很可能表明学生对书籍的依赖日益减少。

这一转型还可能节省开支。乌伊梅指出，目前实体馆藏的维护约占图书馆运营预算的30%。然而，数字转型的成本尚未确定。

“可能真正削弱体验”

尽管措辞高远，该决定宣布后却引发轩然大波。“我很久没见过整个系统内社区对这类事情如此强烈的反应了。这已超越校园边界，”乌伊梅说，“因为变化的规模和幅度之大。”这不仅涉及学生获取资料方式的改变，还导致部分图书馆岗位被裁撤。

决定宣布三天后，校长帕温德·格雷瓦尔向学生、教职员工道歉，强调不会关闭任何实体图书馆或校区。“我们必须做出战略决策。有时这些决策可能意味着某一领域的改变，感觉像是损失，以投资于另一领域。在投资的同时，我们本年度预算亏损达2260万美元，”格雷瓦尔写道，“我支持这些决定——但这些决定并非故事的结局，而是开始。”

然而，这一信息并未平息所有担忧者的情绪。对一些人而言，它反而引发了更多疑问。“这很可能真正削弱该机构学生和教师的体验，”大学与研究图书馆协会主席、印第安纳大学研究与学习服务副院长艾琳·埃利斯表示。“数字馆藏旨在作为印刷品的补充，因为并非所有内容都能以数字形式获取，”埃利斯说，“并非所有内容都已数字化，也并非所有内容都会被数字化。”

来自三所即将合并机构的教师于2月对监管他们的董事会投了不信任票。同月，这些学院的学生将诉求带到州议会，举着标语强调实体书对学习体验的重要性。佛蒙特图书馆协会和佛蒙特学校图书馆协会均发表声明反对该计划。当地媒体也刊登了多篇反对该决定的评论文章。

批评者普遍认为数字馆藏重要，但佛蒙特州立大学的决定考虑不周，可能对学生产生负面影响。一些人提出公平性问题：佛蒙特农村地区并非所有学生都拥有高质量互联网接入。不太可能被数字化的文本往往出自学术领域代表性不足群体的作者。一些人表示，如果大学放弃以前通过馆际互借向他人开放的馆藏，周边非大学社区也可能受损。学生可能失去在书架间偶然发现新资料的“偶遇”乐趣，以及远离屏幕阅读的舒适感。

“这非常令人担忧，”佛蒙特图书馆协会政府与宣传委员会主席玛格丽特·伍德拉夫说，“问题不在于数字资源不应存在，而在于它不能完全取代印刷品。”尽管这一决定看似能削减学院开支，但也可能最终更昂贵。“有时电子书比纸质书贵得多，有时贵三倍，”即将并入佛蒙特州立大学的卡斯尔顿大学参考与教学图书馆员夏洛特·格斯坦说，“要让更多文本对无限用户开放，将花费大量资金。”

格斯坦表示，她所在图书馆的五名员工中有三人收到裁员通知。她指出，一个委员会此前一直在制定另一项包含数字化的转型计划，直到新公告发布。与员工协商本可产生其他解决方案，例如精简实体馆藏。格斯坦认为，当前计划将使大学受制于出版商，且已出现与访问相关的纠纷。去年，出版商威利从其学术馆藏中移除了1300本电子书，称此举是“常规馆藏审查”，但在反对声后恢复了访问。

大学与研究图书馆协会副主席贝丝·麦克尼尔是普渡大学图书馆馆长。尽管该校印刷馆藏少于其他机构，并奉行数字优先理念，但她认为佛蒙特州立大学的决定将削弱学生体验。“我们仍会在有要求时购买纸质书，但如果收到添加馆藏的请求且未指定媒介，我们会选择数字版，”她说，“但即使在普渡，我们仍珍视现有印刷品，因为我们知道，目前它们是不可替代的。”

其他图书馆已走向数字优先

然而，其他图书馆员表示，佛蒙特州的决定并非新鲜事。研究非营利组织Ithaka S+R的图书馆副馆长马克·麦克布莱德曾在纽约州立大学系统工作时为佛蒙特州官员提供图书馆咨询。在他看来，此举与图书馆的发展方向及“数字优先”的普遍理念并无脱节。“缩减印刷馆藏并不独特，”他说，“机构正将更多资源投入学生成功，而非实体资料。”

德克萨斯大学圣安东尼奥分校自2010年起设有无纸化科学与工程图书馆。在整个图书馆系统中，印刷品仅占外借资料的2.5%，却约占图书馆预算的7%，大学图书馆馆长迪恩·亨德里克斯说。这帮助大学节省空间并服务学生——该校学生以拉丁裔为主，且常符合联邦佩尔助学金资格（该助学金面向中低收入学生）。亨德里克斯表示，无纸化工程图书馆运行良好，但规模小且专业性强，无纸化模式并非适用于所有学科。“显然有些学科仍依赖印刷品进行教学和研究，”亨德里克斯说，“艺术史就是其中之一，你可能想到大型艺术图版；还有放射学，需要X光片，可能需要印刷品才能获得完整体验。”

康奈尔大学图书馆馆长伊莱恩·韦斯特布鲁克斯表达了类似观点。该校工程图书馆几乎全数字化，但其他部分并非数字优先。她说，数字技术可能适合工程学，但对其他学科则更困难。“佛蒙特州立大学所做的实际上并不新鲜，”韦斯特布鲁克斯说，“从整个事件中可以学到的是，图书馆深受喜爱，具有标志性，且是神圣的。”