位于巴尔的摩的传统黑人学院与大学（HBCU）摩根州立大学，近年来申请热度持续攀升。自2018年以来，这所公立大学的入学人数增长了27%，2023年秋季学期在校生达到9,808人。校方已将2030年在校生规模达到10,000人设为明确目标，该校本科招生与招聘主任哈拉·格兰维尔（Khala Granville）如此表示。

格兰维尔将增长归因于学校近期加入通用申请系统（Common Application）——该系统汇集了超过1,000所成员院校的在线申请表单；同时，学校推行了积极的留生政策，且作为一所中型院校，其地理位置毗邻华盛顿特区，也吸引了大量州外新生，她补充道。

然而，其他HBCU也呈现出类似的增长态势，这与近年来全美高校普遍面临的入学人数下降趋势形成了鲜明对比。

根据国家学生交流研究中心（National Student Clearinghouse Research Center）的数据，2021年秋季和2022年秋季，全美HBCU的入学人数均实现增长，尽管同期全国学生总数有所下滑。2023年秋季，HBCU整体入学人数出现回落，但该研究中心执行主任指出，部分院校未能在最终统计截止前提交数据，可能影响了整体数字。

在全美规模最大的HBCU——北卡罗来纳农工州立大学，2023年秋季入学人数达到13,883人，较上一学年增长近3%。其他增长显著的院校还包括霍华德大学、特拉华州立大学、北卡罗来纳中央大学、威尔伯福斯大学以及马里兰大学东岸分校。

面对入学人数的增长，HBCU的领导者们将其归因于多个方面。许多人强调内部政策与实践的作用，例如新的留生与招生举措、对新生提供学术支持等。部分校长还提到，慈善与政府资金的新来源为增长提供了支撑。但格兰维尔认为，摩根州立大学乃至许多HBCU的入学增长，也受到政治气候的推动。

学生们目睹了新冠疫情期间健康结果中的种族差异，也看到了乔治·弗洛伊德和布伦娜·泰勒遇害后爆发的抗议活动。如今，学生们还要应对最高法院去年裁定禁止高校在招生中考虑种族因素后，各校评估申请方式的变化，格兰维尔说。

正是这些事态发展，促使学生寻求那些能让他们在种族和族裔层面展现完整自我的院校——而HBCU历来在这方面为学生提供支持，并带来学业上的益处，格兰维尔表示。

“学生们希望找到自己被看见、被欢迎、被肯定的空间，”格兰维尔说，“这有助于他们取得成功，因为他们能与真正投入其成功的教职员工建立重要联系。”

种族紧张局势推动入学增长

总体而言，入学人数的增加源于HBCU能够吸纳“在学术背景、世界观和大学志向方面多元化的学生”，联合国基金会（UNCF）弗雷德里克·D·帕特森研究所助理副校长纳德里亚·恩乔库（Nadrea Njoku）在邮件中写道。该研究所致力于研究如何改善非裔美国人的教育机会。

“当学生寻找适合自身需求的高等教育机构时，HBCU作为欢迎之地脱颖而出，”恩乔库说。

2020年，弗洛伊德和泰勒遭警察杀害后，抗议浪潮席卷全美，围绕HBCU的兴趣随之高涨。这些事件加剧了美国的种族紧张局势，也将HBCU的重要性置于聚光灯下——它们历来是非裔美国人中产阶级的重要推动者，瑟古德·马歇尔学院基金会总裁兼首席执行官哈里·威廉姆斯（Harry Williams）说。

自那时起，数千万美元的新资金通过“HBCU转型项目”流入传统黑人院校。该项目于2022年启动，旨在帮助院校扩大招生规模并提高毕业率，由包括UNCF和瑟古德·马歇尔学院基金会在内的多个支持HBCU的组织共同领导。

各院校还获得了联邦政府发放的疫情救济资金，以及来自名人、企业和亿万富翁慈善家的捐赠，其中包括作家麦肯齐·斯科特（MacKenzie Scott）、前Netflix首席执行官里德·哈斯廷斯（Reed Hastings）及其妻子、制片人帕蒂·奎林（Patty Quillin）。

“当前对HBCU的热情处于历史最高点，兴趣也处于历史最高点，”威廉姆斯说。

增长背后的战略决策

并非所有院校都将入学增长归因于种族觉醒或紧张局势。威尔伯福斯大学2023年秋季入学人数为617人，较上一学年增长近28%，比疫情前水平高出近13%，该校提供的数据显示。

但威尔伯福斯大学校长范恩·纽柯克（Vann Newkirk）将入学增长归功于其强大的品牌——它是全美历史最悠久、由非裔美国人拥有和运营的私立HBCU。该校利用自身历史和地理位置，向中西部、中大西洋地区及海外学生进行招生宣传，纽柯克说。它是俄亥俄州唯一的私立HBCU，也是仅有的三所位于非邦联州的私立HBCU之一。

该校近年来还采取了“积极的留生策略”，运用先进的数据分析以及“更具干预性的辅导与咨询”，纽柯克说。通过这一方法，一年级学生留校率在不到两年内从不足60%提升至73%。校方预计明年秋季留校率还将进一步提升。

马里兰大学东岸分校的总体入学人数在2021年至2023年秋季学期之间增长了19%，达到2,840人。凭借这一增长，这所公立大学已基本恢复到疫情前的入学水平。

校方领导将增长归功于管理层的战略规划与实地决策。例如，该校推出了旨在吸引本地和全国潜在学生的项目，招生与招聘主任达里尔·艾索姆（Darryl Isom）说。

该校还努力消除入学障碍，让教师更多参与确保学生学业进展，并利用校友和在校生协助招生工作，招生管理与学生体验副校长拉托亚·詹金斯（Latoya Jenkins）说。

“我们确实受益于入学人数的增长，”詹金斯说，“但这是多年工作的积累。”

“当前对HBCU的热情处于历史最高点。”

——哈里·威廉姆斯，瑟古德·马歇尔学院基金会总裁兼首席执行官

尽管如此，HBCU的身份确实起到了作用。艾索姆提到了近年来多位知名的HBCU毕业生，包括副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris），她曾就读于霍华德大学。

“她确实能够倡导HBCU的益处，让学生明白，来到HBCU并不会妥协任何东西，他们将获得优质教育，能够帮助他们到达任何想去的地方，”艾索姆说。

HBCU官员还表示，他们的院校能够满足来自服务不足社区学生的需求。例如，马里兰大学东岸分校经常为数学和阅读方面有困难的学生提供帮助。该校加强了暑期学习项目，帮助新生为大学做好准备，詹金斯说。

“因为我们善于倾听学生，并经常帮助服务不足和边缘化群体，我们能够预见学生及其群体的需求，并满足这些需求，”詹金斯说。

最高法院裁决的影响

美国最高法院2023年关于事实上取消种族意识招生的裁决，可能会促使更多黑人学生选择HBCU，威廉姆斯说。据报道，包括莫尔豪斯学院、霍华德大学和克拉克亚特兰大大学在内的部分HBCU，已为因该裁决而可能出现的申请激增做准备。

该裁决可能导致黑人学生在以白人为主的院校录取率下降，或他们认为在这些校园可能面临种族歧视或危险时，转而选择HBCU，UNCF的恩乔库说。

威廉姆斯认为，在最高法院裁决后，一些顶尖大学的非裔美国申请者将会减少——这与加州1996年决定在招生中不再考虑种族因素后，顶尖公立院校申请人数下降的情况类似。相反，这些学生将选择顶尖HBCU，威廉姆斯说。

“非裔美国学生可能会对是否申请产生犹豫，因为信号是我们可能不受欢迎，”威廉姆斯说，“因此，你可能会想去一个让你感到受欢迎的地方。”

但该裁决“相当有针对性地聚焦于精英学校，比如哈佛，”威廉姆斯补充道。要判断该裁决最终将如何影响申请，还为时过早，他补充说。

摩根州立大学的格兰维尔表示，她不认同HBCU会在最高法院裁决后迎来大量申请者的假设。她说，学生选择大型公立院校和选择性大学，是因为他们重视就读这些学校，无论其背景如何。作为一名非裔美国女性，格兰维尔说，她不会因为招生办公室不能考虑她的种族而放弃申请哈佛大学。

“我想上哈佛，因为我想上哈佛，”格兰维尔说，“如果学生对自己有特定的抱负，他们会继续前进，因为那才是驱动他们兴趣的根本。”

尽管如此，学生们仍注意到HBCU为其社区带来的影响和益处。他们“意识到，通过就读我们的院校，你可以获得与所谓常春藤盟校同等质量的教育和同等水平的机会，”威廉姆斯说。

对更多资源的需求

一些HBCU不得不调整校园规模以适应新生增长，包括增加课程、住房、员工和服务。以马里兰大学东岸分校为例，管理人员认为他们已为持续入学增长奠定了基础，艾索姆说。但增长也带来了扩大住房的需求。摩根州立大学、威尔伯福斯大学和马里兰大学东岸分校都在规划或进行翻新或新建宿舍的项目。

威尔伯福斯大学自2022年秋季以来还增加了教师数量，并制定了一项综合计划，要求增加零售空间和体育设施，纽柯克说。摩根州立大学也增加了教师、课程时段、餐饮空间和咨询资源，格兰维尔说。

“一切都必须扩大规模，”格兰维尔说。

但这些工作需要资金支持——考虑到HBCU历来资金不足，这一需求可能颇具挑战。尽管近期获得了一些资金，拜登政府最近报告称，过去三十年间，16个州对其赠地HBCU的拨款合计不足超过120亿美元。

一些HBCU通过依靠UNCF来筹集资金并倡导更多财政资源以支持扩张，恩乔库说。瑟古德·马歇尔学院基金会也协助了这些筹款工作，威廉姆斯说。

“我们预计（增长）将以非常积极的方式持续下去，但我们仍需极其努力地为我们的学校争取资源，”威廉姆斯说，“无论他们收到多少申请，学生仍在寻找优质设施、优质项目和优质成果。”