今年4月，达特茅斯学院（Dartmouth College）公布了一项引人注目的数字——为提升校园可持续性，该校将投入高达5亿美元。然而，这所常春藤盟校实际减少环境影响的计划却并不那么“吸睛”，甚至校园内很少有人能亲眼看到这些改变。

原因在于，大部分资金将用于改造校园的供热基础设施，将原有的蒸汽供热系统转换为热水系统。达特茅斯学院负责资本规划和校园运营的高级副总裁乔什·凯尼斯顿（Josh Keniston）表示：“热水听起来并不性感或创新，但它实际上比蒸汽灵活得多。”他正主导该校的能源转型工作。

正在建设的热水系统包含众多分布点，其中包括上千个地下钻孔——这意味着相关基础设施几乎完全不可见。分布式系统无需集中的供热中心，学院可采用多种供热方式，如电热泵、太阳能热泵，甚至可将新英格兰夏季加热的水储存于地下，待冬季使用。这为能源利用提供了多元途径。

向热水系统的转换——同时替换已老化的基础设施——将带来20%的效率提升。凯尼斯顿说：“通过蒸汽输送会损失大量能量。”这些节省的能源可在未来数年内抵消部分投资成本。

此次基础设施改造是该校减排计划的一部分，目标是在2030年前将校园排放量减少60%，到2050年实现100%减排。该计划与校园内更广泛的研究、学术和社区参与相结合。

在2022财年，该校报告的温室气体排放量约为58,500公吨。校方表示有望实现大部分长期减排目标，但也承认可能无法达成2025年将碳排放降至38,414公吨的目标。

据凯尼斯顿介绍，达特茅斯学院投入的5亿美元约占其整体资本改善计划的四分之一。除热水系统转换外，该投资还包括改善建筑围护结构等能效措施，并为地热交换钻孔、大型热泵和太阳能等非燃烧技术提供资金，用于发电和热水生产。

达特茅斯学院校长西安·贝洛克（Sian Beilock）在4月致校园的信中写道，这笔支出是该校历史上最大规模的可持续发展投资。她在信中承认：“我们过去在校园脱碳方面的努力有所不足。我们新的、更具雄心的目标旨在帮助我们在校园可持续性方面发挥引领作用——尤其是在更偏远、寒冷气候的地区。”

排放源在哪里：供热、电力、会议

达特茅斯学院只是美国数千所高校中的一员，且属于财力雄厚者，年收入达14亿美元，资产达117亿美元。与此同时，许多其他高校正努力平衡预算，甚至维持运营。

尽管高等教育行业在美国排放总量中仅占相对较小份额，但该行业仍拥有约400万员工和超过1800万学生，他们消耗大量能源和资源。在许多校园中，减排空间巨大，包括那些资源远不及达特茅斯学院的机构。

据高等教育可持续发展促进协会（AASHE）项目总监朱利安·多特蒙（Julian Dautremont）称，大约四分之一的高校在可持续发展方面处于领先地位。他说：“另外四分之三则情况不明。我确信他们做了一些回收利用，也做了一些节能工作，并非无所作为，但差距确实很大。”

高校排放的最大来源之一是其自身的电力和供热基础设施——如达特茅斯的供热系统——以及外购电力。根据设施情报公司Gordian的数据，固定公用事业（包括校园内燃烧化石燃料的基础设施）占高校平均总排放量的35.8%。外购电力和间接公用事业占Gordian追踪的2023年排放清单的另外32.8%。

大学生活的喧嚣也带来可观的碳足迹。员工和学生的通勤占平均排放量的11.8%，而其他旅行（包括学术会议和领导层会议）占另外11.5%。

迄今为止，减少气候排放的努力主要集中在电力采购上。多特蒙表示，电力购买协议（PPA）是高校降低碳足迹的关键策略之一。PPA为机构提供长期电力采购合同，并可聚焦绿色能源。高校团体也可联合利用这些协议。例如，北卡罗来纳州和宾夕法尼亚州的九所机构正在合作开展一项PPA，旨在抵消各成员机构的当前能源使用，并支持肯塔基州的一个太阳能项目。

多特蒙指出，随着PPA相对普及，减排的新前沿在于校园供热系统，这正是达特茅斯学院投入资金的方向。

预算有限的可持续发展

然而，高校还有其他许多潜在工具来减少能源和环境足迹，且无需5亿美元的资本支出。Gordian的规划服务客户经理苏菲·梅森（Sophie Mason）和邓肯·凯特尔（Duncan Ketel）指出，温度控制是节能的简便方法，即在冬季降低供暖强度、夏季降低制冷强度。

梅森表示，避免排放是高校能做的最重要事情之一，这可能意味着翻新现有建筑并提高其效率。从排放角度看，翻新比新建更可取，尤其是当旧的低效建筑在新建筑建成后仍在使用时。

多特蒙还提到，减少纸张和打印机等物品的采购（从而减少间接排放）也是降低碳足迹的途径。他还建议，在校园食堂取消托盘可减少食物浪费及其相关的生产与准备排放，且几乎不增加机构成本。

减少汽车通勤和员工差旅也会对校园排放产生影响。梅森指出，疫情期间会议差旅有所减少，但自2020年以来已呈回升趋势。

然而，文化和结构性障碍在许多高校中依然存在。梅森说：“或许有机会减少差旅——通过虚拟会议或远程会议联系潜在学生或校友。但在很多情况下，大学认为这是次优选择。面对面的交流对他们来说非常重要。”

至于通勤，让学生和员工更多骑自行车或乘公交的努力在很大程度上取决于大学所在城市的市政基础设施。但即使是通过拼车宣传等边缘性努力也能产生影响。凯特尔说：“如果我以前独自开车，现在和三位同学拼车，那是一种改变。这对大学来说零成本，只需员工花时间做宣传。”

或许最重要的工具之一是组织层面的可持续发展方法。梅森建议，尽可能不要孤立地看待可持续发展，而应寻找“与其他已有投资动力的领域的联系和重叠”，例如延迟维护和研究领域，资本支出可能具有双重目的。

在达特茅斯学院，转向分块思考投资的方式帮助重新定义了可行性，凯尼斯顿说。例如，该校曾考虑用生物质电厂替代6号燃料油，但并未全面更换供热方式，而是通过热水系统分阶段改造供热基础设施。

凯尼斯顿说：“允许自己采取小步骤，并随时间累积，这为我们带来了不同的技术选择。这也帮助我们在施工管理和财务管理上获得灵活性。如果经济出现波动，我们不得不暂停，也不会产生搁浅资产。”