过去几个月对圣路易斯大学的学生助学金办公室而言充满考验。该办公室加班加点，试图处理并发放面向 prospective 学生的助学金方案。与全美各地的助学金管理者一样，这所位于密苏里州的耶稣会研究型大学的员工，一直在应对新版简化版“联邦学生资助免费申请表”（FAFSA）推出过程中伴随的种种延迟与技术故障。

“我们实际上是在几周内完成了五个月的工作量，”圣路易斯大学学生金融服务助理副校长亚历克斯·德洛尼斯（Alex DeLonis）表示。“这给团队带来了很大压力，”他补充道，“也给管理层和领导层带来很大压力，要确保每个人都感到被支持，不会过度疲惫。”

助学金专业人士表示，他们的工作回报丰厚，因为他们为学生提供了上大学的机会。但FAFSA推出的失误，只是员工在这个本就面临人员短缺和流失的领域所遭遇的最新挑战。

40年来FAFSA首次重大改版，本应让申请联邦助学金（如学生贷款和佩尔助学金）的流程更简单。但事情从一开始就出了问题：美国教育部于12月底推出新表格，比通常的10月1日发布日期晚了近三个月。高校直到3月才开始收到FAFSA申请人数据——这推迟了制定助学金方案所需的关键信息。随后又出现各种技术故障，导致许多申请需要重新处理。

“我们听到的只是沮丧和疲惫，”全国学生助学金管理者协会（NASFAA）高级政策分析师吉尔·德让（Jill Desjean）说。“这真是一个令人疲惫的过程和周期。”

教育部已努力解决出现的问题，并为助学金办公室提供援助。然而，这些问题仍然造成了影响。“打击接踵而至，”德让说，“这又是那种‘唉，又来了’的感觉。感觉助学金管理者今年就是无法喘息。”

“我称之为创伤后FAFSA应激障碍。”

在4月10日关于教育部2025财年预算的国会听证会上，美国教育部长米格尔·卡多纳（Miguel Cardona）表示，他理解助学金管理者所处的困境。卡多纳说，教育部正在“夜以继日”地工作，以确保学生获得做出明智大学决定所需的信息。“我理解我们的学生、家庭、大学和助学金管理者面临的挑战。目前对教育部来说，没有什么比这更重要，”卡多纳说。

教育部于2月拨款5000万美元给非营利组织，以帮助资源不足的高校处理助学金表格。教育部还向高校提供了一些监管灵活性，例如减少FAFSA申请人验证要求，并暂停至6月的新审查，这些审查旨在检查机构是否达到各项联邦标准。

尽管有这些努力，马里兰大学全球校区（UMGC）助学金系统团队的商业分析师希瑟·亨斯根（Heather Hensgen）表示，过去几个月对该团队而言“压力相当大”。事情终于开始平息。但在两三个月的时间里，该团队每天都会收到教育部和甲骨文公司（Oracle）关于FAFSA错误和问题的更新，甲骨文为校园提供处理FAFSA申请和创建助学金方案的软件。

亨斯根说，她无法相信教育部发送过来的FAFSA信息是准确的。她补充说，甲骨文的软件也遇到障碍，因为该公司也在应对教育部的各种延迟。据亨斯根称，UMGC的助学金团队需要弄清楚发生了什么，尝试向学生解释进展，然后调整大学处理助学金申请的系统。最大的挑战是追踪他们在处理FAFSA申请时遇到的错误，究竟是因为教育部的问题，还是因为甲骨文软件因该机构的延迟和故障而无法正常工作。她说，他们必须跟踪哪个更新修复了哪个问题。

“我称之为创伤后FAFSA应激障碍，因为现在我觉得我们已经度过了难关，感觉就像经历了一场龙卷风，”亨斯根说。

德洛尼斯表示，过去几个月为让家庭获得做出大学决定所需信息而感受到的不确定性和压力，“是我职业生涯中从未经历过的”。“与我的团队和全国各地的助学金同事交流，他们都有同样的感受，”他说。截至5月底，该大学已向大多数提交FAFSA申请的家庭发放了助学金方案，德洛尼斯说。

更多人员流失即将到来？

根据NASFAA与CUPA-HR上月联合发布的一份报告，在2023年接受调查的298名助学金专业人士中，近56%表示未来12个月内离职的可能性为“有些可能”到“非常可能”。超过一半的人表示有兴趣探索高等教育以外的机会。至于原因，助学金员工主要提到希望获得更高薪酬、能够远程工作以及灵活的工作时间。

“自疫情以来，我们一直在与人员流失和高流动率作斗争，”德让说。经过今年，“我们会看到更多人报告倦怠、人员流动，以及填补职位困难。”

在圣路易斯大学，30人的助学金团队在本周期内经历了一些人员流动，但离开的人数似乎“并不太异常”，德洛尼斯说。他无法确定是否有人因工作量增加而离开。德洛尼斯说，过去几个月，圣路易斯大学助学金办公室的所有员工都经历了工作时间的波峰和波谷。其系统团队“夜以继日地工作，以启动并运行我们的助学金方案，”他说。“这些都是自动化、电子化的，需要大量的技术支持。”

为了缓解工作量，助学金办公室最近聘请了一位新的系统分析师，他说。

UMGC的12人助学金系统团队则无需加班，并设法保持了健康的工作与生活平衡，亨斯根说。她解释说，团队“很有韧性”，每个人都齐心协力完成工作。她说，该周期内团队零流失。

全国州学生助学金与资助项目协会（NASSGAP）联邦关系主任弗兰克·鲍尔曼（Frank Ballmann）表示，助学金社区“每年都在改变数百万人的生活”。尽管工作艰难，但很难放弃，因为业内人士知道继续这项工作至关重要，鲍尔曼说。然而，如果情况到明年仍未解决，许多员工在压力下继续工作的意愿可能会改变。“如果这只是个一次性故障，明年的FAFSA周期顺利，人们会克服它，”鲍尔曼说，“但如果明年还像今年这样，你肯定会听到很多人谈论倦怠，以及是时候转行了。”

“如同攀登珠穆朗玛峰”

5月30日，卡多纳宣布了教育部为现代化和改进联邦学生资助（FSA）办公室将采取的步骤。这些步骤包括对FSA的组织、管理、工作流程、业务流程和运营进行“全面审查”。教育部还引入一家独立咨询公司，就如何改进该办公室提出建议。

与此同时，FSA最近宣布，该办公室首席运营官里奇·科德雷（Rich Cordray）将于6月底卸任。它将聘请大学理事会主席杰里米·辛格（Jeremy Singer）担任执行顾问，负责监督2025-26助学金周期的FAFSA工作。此类对办公室运营的改进可能对助学金行业至关重要。

展望未来，德让表示，她预计明年不会“重演今年的灾难”，因为教育部不会再次构建全新系统。本月，教育部宣布仍致力于在10月1日为2025-26 FAFSA周期推出新表。该机构表示，不会对表格进行任何额外重大更改，并将跳过今年的公众评议期。德让对教育部能按时推出有一定信心，但她不确定教育部届时能否准备好整个流程——例如允许学生和学校进行更正。然而，她也希望教育部不要因为“觉得必须保全面子”而急于“在10月1日前推出，然后发现事情行不通”，她说。

对助学金管理者这一职业而言，教育部明年顺利运行FAFSA流程至关重要，德让说。如果明年不顺利，“今年的问题将会加剧，”她说。亨斯根预计明年仍会出现一些问题，但她仍预测周期会顺畅得多。“我确信我们会遇到一些问题，但这就是助学金工作，”亨斯根说，“我希望已经吸取了教训，未来不会再像今年这样坎坷——因为这简直就像攀登珠穆朗玛峰。”