高校如何培养学生进行高难度对话的能力？

当一些院校试图将争议性话题从课堂中清除时，马凯特大学（Marquette University）却在积极教授学生如何与同学进行辩论。这所位于密尔沃基的私立大学近期将“文明对话”课程纳入其核心课程体系，面向许多大一新生开设。据该校大学荣誉项目主任阿梅莉亚·祖尔彻（Amelia Zurcher）介绍，她参与了该课程的启动工作。

“我们的部分目标是，这门课不应只吸引那些对此特别感兴趣的学生，”祖尔彻说，“它应成为每个马凯特学生都应掌握的技能。”

与此同时，一些州议员和高校管理者——如德州农工大学（Texas A&M University）和德州理工大学系统（Texas Tech University system）——近期试图限制课堂上关于性别认同、多样性、公平与包容等争议话题的讨论。行政人员、政府官员、学生团体和活动人士也常常试图禁止演讲者或表演者在校园内举办讲座、活动或讨论。

面对这些趋势，越来越多的高校正致力于教育学生如何深入参与并应对高难度对话。这意味着要找到方法，缓解学生对表达观点可能带来后果的合理担忧。

个人权利与表达基金会（Foundation for Individual Rights and Expression）校园倡导事务长康纳·穆尔南（Connor Murnane）表示，当学生无法公开探讨难题时，高等教育的价值将大打折扣。他在邮件中强调，学生需要这些技能以应对工作和公民生活，因为民主依赖于人们辩论、倾听、反思以及与持不同意见者共同生活的能力。

“这完全关乎学习如何挑战、被挑战，并在艰难对话中保持参与，”穆尔南说，“当异议被视为敌意，或人们完全回避冲突时，事情就会迅速恶化。”

马凯特大学如何教授学生进行文明辩论

祖尔彻介绍，在马凯特大学，课程讲师会提供关于讨论主题的背景信息和问题，例如言论自由、人工智能或不同形式的民主。每周，学生以六至七人小组形式会面，就这些主题进行结构化辩论或对话。约32名同伴引导员——即此前修过该课程的学生——已接受培训，协助这些讨论。

“学生需要学会即兴思考、团队合作、相互理解，”祖尔彻说，“这确实关乎一个健康的民主社会，但我认为它也是一项极佳的职业能力。”

马凯特大学的努力已取得可衡量的成效。2024年，该校在荣誉项目的一个班级中试点了该课程。同年，在获得阿瑟·维宁·戴维斯基金会（Arthur Vining Davis Foundations）提供的为期三年、近15万美元的资助后，该课程被整合进核心课程，面向所有荣誉项目新生及同等数量的非荣誉学生开放，总计约600人。据校方发言人透露，去年秋季马凯特大学共招收1913名首次入学的一年级本科生，整个学年的本科生总数为8206人。

祖尔彻表示，该课程共开设八个班级，由来自护理、商学、哲学、政治学等不同学科的马凯特教师共同授课。为评估成效，祖尔彻正在进行一项研究，分析去年参与者的课堂记录，寻找良好审议的特征，如均衡参与和建设性异议。初步结果显示，学生在表达异议、理解他人视角和与他人互动方面的意愿均有显著提升。一些大一学生在课后告诉引导员和教授，他们感到自己能够更开放地表达想法。

“他们觉得与人互动不再那么危险，因为即使有人不同意，他们也知道该如何应对，”她说。

高校如何缓解学生的担忧

麻省理工学院（MIT）的“康科斯项目”（Concourse Program）——一个将科学与人文学科相结合的大一学习社区——于2023年在阿瑟·维宁·戴维斯基金会的资助下启动了该校的文明对话项目。该项目每年为本科生举办四至五场活动，邀请持对立观点的演讲者讨论具有时效性、文化重要性和难度的话题，如新冠疫情政策、气候变化、资本主义与社会主义、以色列-哈马斯战争等。据参与启动该项目的MIT哲学教授布拉德·斯科（Brad Skow）介绍，这些活动旨在示范持不同意见者如何向对方阐述和解释自己的观点。随后，在课堂上，学生就活动中的话题进行辩论，轮流捍卫自己的立场，从而练习在不愤怒或试图压制对方的情况下进行讨论。

参与这类对话对大学生而言可能令人畏惧。宾夕法尼亚州迪金森学院（Dickinson College）教育研究教授诺琳·拉佩（Noreen Lape）指出，与朋友或社交圈中的人——他们往往也在同一课堂——意见相左可能引发个人问题。“失去社交资本的风险是巨大的，”拉佩说，她正在撰写一本关于在课堂上进行困难对话的书。

威斯康星大学欧克莱尔分校（University of Wisconsin-Eau Claire）心理学教授阿普丽尔·布莱什-雷切克（April Bleske-Rechek）在邮件中表示，教师需要刻意营造一种课堂环境，让学生不担心因分享对争议话题的看法而影响成绩或声誉。她调查了参与“团结挑战”（Unify Challenge）的学生——该虚拟活动每年举办三次，让来自不同四年制院校、持不同政治观点的大学生进行一对一对话。在她2025年分析一项涉及47名学生的试点研究的报告中，她发现，选择与政治观点不同的同伴对话的学生在对话前感到紧张，但对话后变得乐观。她参与的进一步研究表明，尽管许多学生担心对话可能出错——比如显得愚蠢、尴尬或对方不友善且不倾听——但实际对话往往是富有成效且文明的。

斯科表示，对教师而言，在课堂上引导困难讨论可能需要一些“脚手架”来缓解学生因表达观点而惹上麻烦的恐惧。激发这些讨论需要找到方法，创造一个彼此信任的空间，同时又要让学生感到足够距离，以免因担心同伴看法而自我审查。这可能需要教师在学期初进行一些铺垫，谈论言论自由的重要性，并明确课堂讨论内容仅限于课堂内部。斯科强调，对话的目标不一定是改变他人观点，而是通过让人们阐述自己的观点来相互理解——这种期望可以降低课堂的紧张气氛。

如何让文明对话项目取得成功

穆尔南表示，大学应将保护言论（无论是政策上还是实践中）作为首要任务，因为这为所有表达活动奠定了基础。他补充说，高校不能指望学生入学时就完全理解言论和表达的重要性或如何在课堂上互动——学校必须教导他们校园言论的规范。

近年来，许多旨在促进文明对话的举措出现在政治学、传播学或公共事务系中。例如，新罕布什尔大学（University of New Hampshire）的“文明对话实验室”（Civil Discourse Lab）为所有专业的学生举办讲座和课外培训，旨在提高他们就气候变化、成瘾和移民等困难话题进行尊重性对话的能力。弗吉尼亚大学（University of Virginia）的“再思考”项目（Think Again）则提供关于表达权利的免费资源，如举办校园文明对话活动的最佳实践和模板，以及资助此类活动的建议。

PEN America校园言论自由项目主任克里斯汀·沙赫维尔迪安（Kristen Shahverdian）质疑一次性项目的价值，认为对文明对话、对话培训和技能培养的短期投资影响有限。她在邮件中表示，教授公民技能和实践——如解决问题、合作、有原则的异议、探究、对话和审议——不应局限于专门的政府或政治学项目，而应融入现有课程，与院校的教育使命相一致。她还建议投资于教师培训，将文明对话融入日常教学实践，以促进校园各课程中的困难讨论。

穆尔南也认为，有效的大学项目往往是自愿且观点中立的，并与大学使命挂钩。这些项目不试图管理争议，而是确保学生真正面对争议。他强调，有效的举措将学生视为成年人，信任他们能听取艰难的观点、坦率发言并以善意进行异议。

课堂言论自由环境现状如何？

拉佩指出，试图在校园促进困难对话的大学领导者常常面临来自针对高等教育言论的州政府压力。据PEN America统计，自2021年以来，至少21个州已颁布至少一项法案或政策，以审查高等教育机构的课堂教学。仅去年一年，就有16个州通过了22项审查高等教育的法律或政策。

印第安纳大学（Indiana University）去年因讨论争议话题而处分了至少两名教授，因为校方试图遵守SB 202法案。这项已有两年历史的州法律涉及知识多样性，要求讲师向学生展示不同观点，并禁止他们发表与其学术领域无关的意见。今年1月，德州农工大学官员指示一名哲学教授从其课程中删除某些柏拉图阅读材料，理由是这些材料违反了新政策——该政策禁止教授在未经校长批准的情况下教授倡导“种族或性别意识形态”的课程。

MIT哲学教授亚历克斯·伯恩（Alex Byrne）表示，言论自由并非党派问题——政治光谱两端的人都有压制自己不喜欢的言论的倾向。伯恩在2021年一场高调的校园演讲取消事件后帮助启动了MIT的文明对话项目。当时，MIT地球、大气与行星科学系取消了芝加哥大学地球物理学教授多里安·阿博特（Dorian Abbot）的讲座，原因是学生对他批评多样性、公平与包容倡议的言论表示强烈反对。

拉佩还指出，教师实际上处于被监视状态，因为学生未经同意录制课堂并上传网络。在课堂上讨论某些话题可能导致大量仇恨邮件、失去资助、工作甚至内心平静。“学生学习这些文明对话技能非常重要，”拉佩说，“它不仅服务于大学教学、学习和知识创造的核心使命，也实现了大学服务于公共利益的理念——在此即民主对话。”