教育非营利机构ETS已宣布收购ACT——距离这家标准化考试机构被私募股权公司接管约两年之后。该交易将打造一个每年服务3500万人的测评巨头，且正值多所大学宣布恢复要求提交标准化考试成绩之际。

收购条款未予披露。据ETS发言人表示，交易预计于2025年7月1日完成。

总部位于洛杉矶的Nexus Capital Management于2024年收购ACT，并在此过程中将这家非营利大学入学评估机构转为营利性公司。交易完成后，ACT成为由Nexus控股的公益公司的一部分，该公司还包括招生管理子公司Encoura。后者不包含在本次ETS交易中。

ETS拥有GRE和托福英语测评，且在2024年之前一直负责管理大学理事会（College Board）的SAT考试——后者是大学准备领域的另一巨头。作为收购的一部分，ETS将获得WorkKeys——一个职场技能认证项目，同时颁发国家职业准备证书（National Career Readiness Certificate），ETS首席执行官Amit Sevak确认了这一信息。

Sevak告诉Higher Ed Dive，他的机构主动联系Nexus商讨收购ACT。ETS将此次收购视为获得一个广为人知品牌的机会，以期扩大业务并应对公众对教育机构信任度下滑的问题。Sevak表示：“我们主动发起讨论，视其为向全国推进我们使命的一次机遇。”

非营利性质的ETS计划暂时保留ACT的营利性架构。但Sevak表示，ETS将以使命导向的方式运营ACT，并补充说ETS未来可能改变该公司的法律地位。

ETS计划对ACT的部分产品进行投资。但由于交易刚刚达成，管理层仍需制定详细规划，Sevak表示：“我们非常感兴趣的是，抓住机会将他们的部分产品提升到新的水平。”

ACT首席执行官Steve Tapp在一份声明中表示，此次合并“将使我们能够把已构建的成果，在更广泛的‘准备就绪’愿景下实现规模化。”

标准化考试要求回归

越来越多的院校实质上重新将ACT和SAT作为入学标准，此前疫情期间的公共卫生担忧中断了线下考试，催生了“考试可选”政策的实验。

然而，在此之前，围绕标准化考试的批评声音一直存在。2019年加州大学考虑取消标准化考试要求时，一群民权律师辩称，这两项主流考试无法预测学生在大学中的表现。他们在致校董会的信中写道：“研究表明，SAT和ACT系统性地阻碍了那些积累优势较少的天赋合格学生——包括财富较少的学生、残障学生和代表性不足的少数族裔学生——获得高等教育的机会。”

根据FairTest（一个致力于解决标准化考试缺陷及滥用问题的组织）的数据，美国超过2000所四年制大学在2026年秋季招生中不要求提交SAT或ACT成绩。关于种族和阶级偏见的批评持续存在。正如FairTest执行董事Harry Feder在2024年一次会议上所言：“这些考试告诉我们什么？它们告诉我们你父母有多富有，几乎达到完美相关。”

然而，一些知名院校已宣布恢复标准化考试要求，包括所有八所常春藤盟校。许多院校援引内部数据，表明考试成绩是学生成功的有效指标。

加州大学于2020年永久采用“考试可选”政策。但部分教职员工推动该系统恢复某些考试标准。在一封公开信中，该系统内超过2100名STEM教职员工以入学学生数学准备不足为由，呼吁恢复考试要求。数百名人文和社会科学教职员工签署了另一封信，指出“人工智能的日益普及也使论文成为这些能力的可靠性较低的指标”，并认为标准化考试有助于在人工智能时代筛选学生的批判性思维能力。

与此同时，特朗普政府对标准化考试要求表现出浓厚兴趣。白宫提出的与高校的“契约”方案——该协议将给予院校在研究经费方面的优惠待遇，以换取采纳一系列政府偏好的政策——其中包含标准化考试入学要求。但受邀签署该契约的主要研究机构均未签署。

Sevak认为所有这些讨论对ETS和ACT而言都是机遇。他将大规模考试的偏差检测描述为其组织的“秘方”之一。“我们这样做的一个关键方式是对子群体进行测量，”他说道，并描述了一个流程：在将新题目广泛纳入产品之前，先对不同人口统计子群体进行测试。

据Sevak介绍，ETS还利用技术和人工智能来根除考试中的偏差，并辅以人工监督以确保AI本身不存在偏见。他表示，这些经验有助于确保ACT考试的公平性。“ETS的流程高度自动化，”Sevak说，“这是我们过去几年重点投资的方向。”

Sevak表示，他认为自己的组织和ACT能够帮助重建公众对教育机构的信任，并加强从教育管道到劳动力市场的路径。“一个国家的衡量标准是什么？”他说道，“虽然有些人可能会说是股市、GDP或其他财务指标，但我们想提出的是，我们正在进行的这笔交易——将ETS和ACT联合起来——实际上是在强化一个理念：一个国家的真正衡量标准，在于对人力资本的投资。”