首席在线学习官推动创新的四种路径
疫情后，在线学习已成为高等教育的基石。数据显示，2023年秋季已有54%的美国大学生至少选修一门在线课程。面对持续增长的需求，首席在线学习官（COLO）需从专业能力、战略对齐、学生支持与质量保障四方面推动创新，以促进机构可持续发展。
Deb Adair 是 Quality Matters 的首席执行官，该组织专注于在线与混合学习的质量保障。
首席在线学习官（COLO）是疫情期间的无名英雄。当高等教育乃至整个世界陷入停摆，这些院长、主任和副教务长——COLO的职位名称多种多样——领导各机构几乎在一夜之间将传统面授教学转为虚拟体验。
随着对新冠疫情的担忧消退，高等教育回归到如今所谓的常态，COLO和在线学习在校园中承担起更为突出的角色。截至2023年秋季，54%的美国大学生至少选修一门在线课程，其中约一半学习者完全在线就读。
在我们最新的《在线教育格局变迁》报告中，大多数首席在线学习官表示，研究生、成人本科生以及传统年龄学生对虚拟教学的需求激增。而一年前，近半数COLO报告称其在线学位项目的注册增长率已超过传统校园项目。
随着在线教育及教育技术的持续改进，在线学习的需求将不断上升——因为它为大量成人、家长和全职工作者提供了灵活性、可负担性和便利性。在线学习已不再是传统校园学术项目之外、面向远程学生的可有可无选项，它已演变为每所高等教育机构的基础组成部分。
COLO的职责是领导数字教育事业，直接管理在线学习活动，并弥合在线教育与机构其他部门之间的鸿沟。他们必须在行政链条上下沟通，以确保资源到位，并使在线学习完全融入机构。
COLO不仅须成为数字学习专家，还须展现出赢得机构高层决策者信任的领导力。随着全国对在线学习的需求持续增长，各机构及其领导者必须不断创新，确保在线教育能够跟上机构、劳动力及学生需求的变化。
以下是COLO在校园中推动创新的四种方式：
1. 构建专业能力
掌握在线学习领域最新动态和趋势的COLO，能够为高层领导提供明智建议。通过成为领域专家，他们可以理解特定情境下所需的知识，或找到具备相关专长的同事和外部人士。
专业能力使COLO能够构建基于数据的论证，以争取必要的资源和创新，从而支持并发展高质量的数字化学习。
如今，这种专业能力包括人工智能。作为战略领导者，COLO以技术创新支持学术卓越，并可携手首席技术官将AI融入教学与学习。
2. 论证数字化学习的战略价值
作为校园内的数字学习专家，COLO应确保在线教育与战略规划和机构目标保持一致。这要求他们制定实施计划，拉动运营杠杆以支持目标战略。
这些杠杆包括：在线运营的人员配置方式；政策如何应用及支持资源如何部署；教师培训、课程与项目开发流程的制定；面向关键利益相关者的沟通调整；以及数据收集和评估协议的完善。
COLO不应将数字事业仅仅定位为未来疫情的应急方案，或是在拥挤的教育市场中争夺学生的营销工具。在线教育运营可以成为一个平台，培养“未来素养”——即预见和欣赏创新，使组织能够想象并应对多种可能的未来。
3. 确保学生支持覆盖在线学生
大学旨在以学生为中心提供学术和支持服务。然而，完全在线的学生——他们身处校外，对教师、行政人员和其他学生几乎不可见——常常被忽视。作为在线学生的首要校园倡导者，COLO应确保这些学习者被纳入机构各部门的外联、项目和支持中。
COLO可以创建机构在线学生的画像，以识别他们的学术和个人支持需求，并确定如何满足这些需求。用于构建这些画像的数据应适用于在线学生，因为他们往往与线下学生有不同的需求。这些数据还可以支持持续改进工作，从而产生更多创新。
一个基于研究的常识性做法是询问学生选择在线课程的动机。研究表明，学生注册在线课程的原因（如时间有限）往往也是他们退课的原因。
因时间限制而选择在线课程的学生，受益于更多的学术支持、行为提醒、课程设计中的灵活性，以及其他帮助他们自我调节和管理时间竞争需求的支持。
4. 倡导质量
或许最重要的是，COLO负责建设机构能力，以提供设计良好的课程、训练有素的教师和全面支持的学生。COLO可以通过沟通路径、设定期望和奖励成就来创造质量和持续改进的文化。他们应向内部和外部利益相关者展示优质方法，以争取对当前工作和未来创新的支持，从而改善数字教育事业。
COLO仅仅采纳和传播在线教育质量标准并管理日常运营是不够的。
作为领域专家和在线学习者的倡导者，COLO必须在整个机构中建设和维持在线教育。通过在一切工作中推动创新，并确保在线学习成为战略要务，COLO能够使机构为迎接未来的挑战做好准备。