重建高等教育以重获公众信任：路径与蓝图

Randi Weingarten是美国教师联合会主席，Todd Wolfson是美国大学教授协会主席。

上月，耶鲁大学发布了一份引人注目的报告，承认公众对高等教育的信任正在削弱，且大学自身难辞其咎。报告作者坦率地认识到这场危机的深度，并援引皮尤研究中心近期的一项民调：70%的美国人认为高等教育正朝着错误的方向发展。

耶鲁报告所指向的问题真实存在：成本、透明度以及对学术文化的质疑。然而，承认问题并不等于彻底反思。

这场信任危机由来已久，是数十年政治选择的产物——联邦和州层面的投入减少，将成本转嫁给学生和家庭；文化战争式的攻击和政策，使高等教育偏离其公共使命。久而久之，形成了一套让学生挣扎、工人不安、社区服务不足的体系。它削弱了公众对学院的信心，限制了可教授的内容，也弱化了本应服务公众的机构本身。

我们无法通过零敲碎打的改革或更好的宣传来解决这些问题。危机的规模要求我们转向新的方向。

正因如此，美国大学教授协会和美国教师联合会共同推出了一项政策议程，名为“加强和变革高等教育蓝图”。

我们的愿景十分明确：高等教育应当免费且可及，不让学生背负沉重债务；应当为所有从业者提供尊严、公平薪酬和工作保障；应当为毕业生通往体面且高薪的工作铺路，并成为州及区域经济的引擎；应当推动符合公共利益的研究，确保科学和学术工作服务于社会，而非狭隘的私人利益；应当获得强有力的公共投入支持；并且应当实行民主治理，让教师、员工和学生共同参与影响院校发展的决策。

这不是边缘性的调整，而是对一项基本原则的重新主张：高等教育是公共产品。如果我们真心要恢复信任，就必须同样认真地加强和变革这一体系，使其服务于学生、工人和社区。

若无这些变革，学生将面临学费飞涨和债务累积，同时还要为住房、食物和基本生活开支挣扎。许多人为了继续学业而长时间打工。他们遭遇拥挤的课堂、缩减的课程和更少的支持，因为院校在有限的资源下勉力支撑。太多人无法完成学业——并非因为缺乏能力或动力，而是因为体系资金不足、负担过重，已无法适应他们的现实处境。

这就是信任在现实中崩塌的样子。学生并非要求特殊待遇，他们只求一个公平的机会去学习、完成学业并建设未来。

与此同时，那些让高等教育成为可能的人——教师、员工、研究人员和校园工人——正被要求用更少的资源做更多的事。稳定的学术职业已被临时工取代——约70%的教学人员属于此类——他们薪酬低、保障少，在决策中几乎没有发言权。

咨询和学生支持系统捉襟见肘。甚至在当前政府试图削减国家科学基金会、国立卫生研究院及其他机构经费之前，研究就已日益受短期压力左右，而非长期公共需求。这些是体系长期资金不足、围绕市场逻辑而非公共目的重组所带来的可预见后果。当教育和支持学生的人缺乏稳定性和发言权时，学生将直接感受到后果。

然而，即便信任在流失，高等教育的重要性却从未如此之高。我们的学院和大学是研究、创新和经济增长的最强大引擎之一。它们推动医学突破和医疗进步，培养下一代护士、工程师、科学家和公共服务人员，支撑地方经济，创造社会流动的通道。

它们也是民主的基石——是少数能让不同背景的人聚在一起，交流思想、挑战假设、为公民生活做准备的地方。

这不是对高等教育的新愿景，而是一个深具美国特色的愿景。一个多世纪前，起源于威斯康星大学的“威斯康星理念”主张：大学的工作应惠及每个家庭，其研究和教学应直接改善人们的生活。这一理念影响了工人赔偿、失业保险和社会保障等里程碑式政策。它植根于一种信念：知识应服务于公共利益，而非狭隘的私人利益。

除非学生能够负担得起学习并完成学业，工人获得应有的稳定和尊重，机构免受政治干预并对所服务的公众负责，否则高等教育的信任无法恢复。

这项工作不会自行完成，它需要政策制定者、教育者、学生和社区的共同努力。但这是可能的。高等教育曾是我国历史上机会、创新和民主的最强大引擎之一，它完全可以再次如此。现在的任务不仅是捍卫它，更是重建它，使其真正服务于公众。这才是赢回信任之道。