2022年高等教育七大趋势前瞻

高校正步入受疫情影响的第三个日历年。2021年，联邦援助与新冠疫苗的广泛普及曾为高等教育带来一定的稳定预期。然而，奥密克戎变异株的出现再度威胁这一初步稳定，意味着疫情初期涌现的部分运营调整——如校园防疫规定与新的招生政策——将持续存在。与此同时，变革亦在酝酿之中，包括州政府支持力度的可能提升，以及拜登政府加速推进其监管议程。

我们梳理出2022年值得关注的七大趋势，并将持续跟踪报道。

一、扭转招生下滑的努力

过去两年严峻的招生数据，使众多非顶尖私立院校与知名公立大学之外的高校面临填补生源的巨大压力。据美国学生交流研究中心数据，2021年秋季本科总入学人数较上年下降约3.5%。该数据仅涵盖约四分之三的报告院校，但与疫情期间的整体趋势相符。

吸引学生重返校园将成为许多院校的挑战。美国经济创伤尚未愈合，两年制学院及部分四年制普及型院校将面临更多无力负担学费的学生。强劲的就业市场也可能分流部分潜在生源，社区学院等院校的入学人数降幅尤为惨重。

对其他大学而言，传统高中毕业生生源的竞争日趋激烈。疫情实质上加速了包括传统适龄大学生数量预期下降在内的多项趋势，令招生专业人士深感忧虑。帮助辍学学生重返校园将困难重重。

高校或可依托研究生招生实现增长——2021年秋季研究生入学人数攀升逾2%。此外，尽管在疫情冲击下的2020-21学年，利润丰厚的国际生源一度枯竭并大幅下滑，但多项迹象表明其数量正在回升。高等教育领袖已呼吁联邦政府制定协调战略以改善国际招生状况。

二、高校能否避免卷入党派纷争？

政治斗争对高等教育而言并非新鲜事，但2022年立法者对高校运营的干预程度或将达到罕见水平。

公众对高等教育信任度的下降——尤其在共和党内——促使共和党议员强化“高校向学生灌输自由主义观点、营造敌视保守派的压抑环境”等论调。与任命他们的州领导人存在直接关联的政策制定者及管理委员会已开始更深度介入。

诸多案例已登上全国头条：普利策奖得主记者妮可·汉娜-琼斯与北卡罗来纳大学教堂山分校之间的终身教职之争；佐治亚大学系统因党派色彩浓厚的遴选过程而长期无法确定常任校监。公立大学系统亦因与政界关系密切的争议性任命而陷入动荡——纽约州立大学系统负责人吉姆·马拉特拉斯在曝出曾贬损指控前纽约州州长安德鲁·科莫（民主党人）性骚扰的女性后，于12月决定辞职。

高校正为更多此类党派冲突做准备。2021年底，南卡罗来纳州共和党议员提议终止该州公立高校的终身教职制度。佛罗里达大学则因涉嫌压制教师学术自由——此前该校教授能否在针对州政府的诉讼中作证引发争议——而遭到国会小组及其认证机构的调查。

三、联邦援助与州预算的流向

大部分专门划拨给高校的联邦新冠援助资金已分配完毕并开始枯竭，但其他联邦新冠纾困资金池仍可能为高等教育提供支持。

地方与州政府获得了美国各地分配的数十亿美元资金的一部分，政策制定者对这些资金的使用拥有相当广泛的自由裁量权。

高等教育已从该资金中受益。南卡罗来纳州州长与密歇根州州长分别拨出1700万美元和2400万美元用于免学费大学项目。近期，北达科他州向公立理工学院俾斯麦州立学院拨款3800万美元，用于建设新的教学设施。专家表示，高校应预期在正常预算季节可能无法实现的项目上看到类似投资。

由于州预算状况好转，公立院校或将提出更大幅度的资金申请。阿拉巴马州高等教育委员会近期向州政府申请20亿美元资金，较本财年预算增幅逾17%。路易斯安那州的治理机构也提出了类似的较高申请。

四、拜登政府计划

尽管立法优先事项未能完全实现，总统乔·拜登在其执政第一年仍在监管政策上取得进展——尽管步伐未必符合倡导者的期望。

政府已就涉及联邦学生贷款体系的数项政策启动协商式规则制定程序，并警告营利性院校不得向学生作出虚假陈述。

2022年将有更多动作：美国教育部计划于4月发布备受期待的教育修正案第九条（禁止教育环境中性别歧视与暴力的联邦法律）拟议规则。性侵幸存者倡导者呼吁拜登更快废除前任教育部长贝琪·德沃斯颁布的现行规定，他们认为该规定纵容高校忽视性行为不端举报。

拜登的教育部或将着手废除该规定中更具争议的部分，包括要求高校设立司法式程序审理性暴力案件，允许幸存者与被指控学生通过顾问进行交叉质询。营利性院校也可能面临进一步审查。拜登任命詹姆斯·克瓦尔担任教育部高等教育最高职位，克瓦尔曾以协助引导奥巴马政府应对营利性院校滥用问题而闻名。

五、疫情将迫使校园作何应对？

随着奥密克戎变异株在2021年秋季学期末蔓延，许多院校再次转向远程运营，取消线下期末考试与学期末活动，令人回想起疫情初期景象。

未来一年，部分高校将在政策制定者施加的限制下应对疫情带来的各种变数。红色州（共和党主导州）的立法者与治理机构已缩减口罩与疫苗强制要求。院校正推动学生接种疫苗及加强针，但部分院校仅能停留在鼓励层面。拜登发布行政命令，要求覆盖高校的雇员强制接种疫苗，但很快陷入法院裁决与禁令的法律纠葛之中。这些命令在2022年司法体系中的命运尚不明朗。

这一切表明新冠疫情的不可预测性——以及人类对其反应的不可预测性。无论如何，院校极有可能需要保持灵活应变。

六、教育科技供应商能否延续势头？

过去两年对MOOC（大规模开放在线课程）平台而言是巨大利好。最知名的MOOC供应商之一Coursera的注册人数从2020年的7700万和更早一年的4600万，激增至2021年9月的约9200万。同样，竞争对手Udemy在疫情期间需求激增。

两家公司均于2021年借势上市。另一知名MOOC供应商edX近期被教育科技公司2U以8亿美元收购。

尽管部分分析师对这些公司快速增长轨迹能否持续持怀疑态度，但公司高管确信，对在线教育与替代证书的兴趣高涨将延续至疫情之后。这些公司可被视为传统高等教育提供者的竞争者，但高校也在与edX、Coursera等平台合作，以低于常规的价格提供包括学位在内的证书。

七、招生考试变革

大量高校已不再要求提交SAT或ACT成绩，这几乎确保了“考试可选”政策将在疫情后延续。更多高校可能延长其在疫情期间启动的多年试点项目——疫情曾导致考试中心关闭，从而强力推动了考试可选政策。

哈佛大学亦将考试可选政策延长至2026年秋季入学的班级。加州大学系统已于2021年彻底废除本科招生入学考试。加州州立大学系统可能在未来数月内采取同样举措。

值得关注的动向是，高校是否会转向“考试豁免”政策——即完全拒绝审阅标化考试成绩。目前尝试考试豁免政策的高校少得多，但疫情期间此类院校数量亦有所增长。主张限制使用标化考试的倡导者认为，考试豁免政策才能真正实现其追求的招生公平。但将考试从高等教育的其他环节——如课程分班、学术咨询与财政援助——中剔除，将比在申请中不予考虑更为棘手。

娜塔莉·施瓦茨对本报道有所贡献。