美国教育部提出的“有偿就业”（gainful employment）法规，可能显著改变高等教育格局。根据新规，若职业教育项目导致毕业生收入过低或债务负担过重，这些项目将面临失去联邦财政援助资格的风险。

然而，这些要求仅适用于证书项目及营利性大学的项目。教育部还提出了其他适用范围更广的法规，几乎覆盖所有大学项目。

其中一项提案是面向学生的财务透明网站。该网站将收录每个高等教育项目的信息，包括债务负担、毕业生收入、学费及杂费成本等统计数据。所有高校均须告知学生如何访问该网站。

对于债务与收入比负担较高的项目， prospective students 在获得联邦财政援助前，须确认已阅读相关数据。

这些提案在行业代表和游说团体中并不受欢迎。

“很难夸大对实施潜在成本和负担的担忧，”美国社区学院协会政府关系高级副总裁 David Baime 表示。

报告要求将涉及哪些内容？

教育部表示，新规旨在解决大学费用上涨和学生借贷增加的问题。但新规也将要求高校以新的方式追踪和报告学生情况，这令行业代表感到担忧。

总体而言，该机构估计，所有高校新增的报告要求在第一年将总计耗费超过500万小时的工作量，随后几年降至150万小时。

美国教育理事会政府关系高级总监 Emmanual Guillory 指出，奥巴马时代的有偿就业法规（已于2019年正式废除）当时估计高校总共仅需190万小时。

“仅从报告来看，你就能看到负担的增加，”他说，“而且连教育部自己在数据中也承认了这一点。”

Guillory 表示，规模较小的高校可能会发现新要求负担更重。

根据教育部估算，小型高校在第一年可能需花费近66.8万小时来满足新报告要求，后续周期将降至约27.2万小时。教育部将约2500所高校视为“小型”，定义为全日制同等学历学生少于500人的两年制学院，以及全日制同等学历学生少于1000人的四年制院校。

“我们对范围的扩大有疑问——要求每一所高校对每一个项目都进行报告，尤其是对我们行业中规模较小、资源更少、能力有限的高校而言，”Guillory 说。

Baime 表示，对社区学院而言，新报告要求的额外成本要么导致学费上涨，要么导致服务缩减。

“合规成本总得有出处，”他说。

教育部的目标是什么？

教育部已运营“大学记分卡”（College Scorecard）网站，这是一个消费者工具，提供不同高校和项目的信息，包括部分收入数据。但教育部官员表示，他们认为该网站未能充分向学生提供财务透明度。

主要问题似乎是学生并未使用它。尽管每年有1600万学生进入高等教育，但在2022财年，仅有约200万独立访客访问了记分卡网站。

其次，研究对“获取信息能改变学生择校决策”这一观点提出了质疑。2018年的一项研究发现，这些数据对学生选择的影响有限。

“虽然我们仍然认为大学记分卡对学生、家庭和公众是重要资源，但我们不认为它足以确保学生在获得 Title IV（高等教育法）资金之前，充分了解他们考虑就读项目的结果，”教育部在法规中写道。

新的披露网站将包括私人及机构贷款，以及公共或私人助学金的相关指标。

有偿就业法规和披露网站并非教育部为提升学生透明度和高校问责制而推出的唯一新举措。1月份，该部门还就计划创建“对学生财务价值较低”的项目名单征求意见。这一想法同样不受行业游说者欢迎，部分人反对教育部将项目标记为“低财务价值”。

“我们认为这不是教育部应该扮演的角色，”Baime 说。

出现在观察名单上并不意味着项目将被切断联邦资金。但有偿就业法规确实表明，教育部在决定是否与高校签订项目参与协议（即允许高校进入联邦财政援助系统的合同）时，可以考虑机构的债务收入比、收入溢价等因素。

其他行业代表则担心，有偿就业透明措施可能无法向学生提供关于终身收入轨迹的完整信息，因为某些项目在数十年内能提升毕业生收入，但在最初几年效果并不明显。

“我们是否在向低收入学生暗示，他们大学毕业头三年的收入就是他们余生将获得的收入？”全国独立学院与大学协会政府关系副总裁 Sarah Flanagan 说。

Flanagan 表示，提案的模糊性——从信息如何呈现给学生，到教育部长可能如何使用其权力——对其不利，且使高校无法理解这些政策可能如何影响它们。

“我们似乎在进行一项非常大规模的实施——将实施负担不是放在政府身上，而是放在高校身上，让它们付出巨大成本——却不知道这是否真的对学生重要、有益且准确，”她说。

这些规则是否应更进一步？

尽管高校行业提出抗议，许多消费者和教育倡导者仍对打击低价值项目的新举措表示赞赏，有些人甚至呼吁加强这些措施。

教育部的提案仅要求，当项目在新规中的某项测试未通过时，学生才需签署确认书。左倾智库 New America 的高等教育政策分析师 Tia Caldwell 认为，教育部还应要求，当项目未通过新的“收入溢价”指标（即判断毕业生收入是否高于所在州高中毕业生平均水平）时，学生也需签署确认书。

“我们做的研究表明，政府要求这些项目通过的门槛确实很低，低到不足以显示警告，”她说。项目将被评判的收入门槛低于46个州的最低生活工资。

Caldwell 的其他研究表明，按目前起草的法规，不会影响营利性领域之外的许多高校。她的研究发现，在普通公立高校中，仅1%的学生，在普通非营利高校中，仅6%的学生，会就读于需要签署确认书的项目。

New America 高等教育代理主任 Rachel Fishman 为这些新规辩护，反驳高校关于实施和合规负担的抱怨。

“考虑到利害关系，我认为这并不过分，”她说。高校每年获得数百万美元的联邦财政援助，对这些资金施加透明措施只是“理所当然”。

“参与 Title IV 项目是一种特权，”Fishman 补充道，“而不是权利。”