每五年，美国国会需重新授权俗称“农业法案”的庞大支出计划，该法案涉及食品与农业领域。除联邦营养福利、农作物保险和羊毛生产相关条款外，它也是土地赠予大学的重要资金来源。

“人们没有意识到，虽然农业法案高度聚焦于支持国家食品供给，但它同时也在为全国一些规模最大的大学提供关键资金，”左倾智库世纪基金会高级研究员丹尼斯·史密斯表示。

这包括19所传统黑人高校（HBCU），它们常被称为“1890年机构”，源于促成其成立的法律。

如今，这些院校服务超过11.7万名学生。根据史密斯近期报告，其中四分之三的学生是黑人，57%获得佩尔助学金。史密斯认为，这些机构为国家做出重要研究贡献，教育了弱势学生群体，并产生每年55亿美元的经济影响。

然而，与以白人为主的土地赠予大学相比，1890年机构长期面临资金不足。倡导者希望即将出台的农业法案能开始纠正部分资金不平等。

“看看白人土地赠予大学——罗格斯大学、马萨诸塞大学阿默斯特分校、田纳西大学、克莱姆森大学等——它们资金雄厚，地位远优于国内黑人土地赠予大学，”史密斯说。

为何1890年机构资金不足？

1862年，国会设立了最初的57所土地赠予机构，专注于农业和机械领域，但这些机构排斥黑人学生。1890年，国会通过立法，旨在为黑人学生提供类似教育机会，催生了如今的黑人土地赠予学院。

但它们从一开始就资金不足。1862年土地赠予机构获得了用于“捐赠、维护和支持”的永久性资金，而黑人机构从未获得。史密斯分析发现，如今，与1890年机构同州的1862年机构，其平均每位学生的捐赠资产是黑人同行的六倍以上。

此外，1890年学院每位学生的研究支出不足1862年土地赠予机构的三分之一，后者学生群体中黑人平均仅占6%。

部分问题在于1890年机构的资助方式。19世纪立法者为以白人为主的土地赠予机构设立了常规研究资助公式，但黑人土地赠予机构直到80年后的1960年代才获得此类拨款。

如今，联邦政府给予黑人土地赠予大学的研究拨款总额至少需达到其授权给原始土地赠予机构的30%。大学必须匹配联邦资金，通常由州政府出资。但1890年机构若无法获得匹配，可申请豁免最多50%的资金要求。

尽管这一安排允许1890年机构保留联邦资金，但倡导者认为，这让州政府得以逃避对黑人土地赠予机构的充分资助。根据自由派智库美国进步中心的一份报告，每年多达一半的州立法机构拒绝为1890年机构全额匹配联邦资金。过去五年，错失的资金价值总计约9000万美元。

例如，2022年，佛罗里达州拒绝为其黑人土地赠予机构——佛罗里达农工大学匹配220万美元联邦资金，迫使该机构申请特别豁免。同年，该州为1862年土地赠予机构佛罗里达大学提供了14比1的州对联邦资金匹配。

“1890年机构做着出色工作。它们常位于服务不足社区，服务小规模和资源有限的农民，开展营养教育，”美国进步中心高级政策分析师、该报告作者萨拉·帕特里奇说。“对HBCU存在广泛的两党支持，国会应将言辞付诸行动。”

倡导者希望从农业法案中获得什么？

2023年农业法案有能力纠正部分现有不平等。一些倡导者呼吁国会提高1890年大学相对于白人同行的资金比例。例如，1890年大学基金会和1890年研究主任协会均呼吁HBCU获得至少相当于1862年土地赠予大学授权资金的40%。

“当然，更高比例更理想，但40%至少能让我们在公平方面取得进展，”1890年研究主任协会执行主任奥尔顿·汤普森说。该组织还寻求批准使用研究资金为研究生免除学费和杂费。

豁免州对联邦资金匹配的问题对倡导者而言同样突出，他们试图寻找方法迫使各州为1890年机构全额匹配联邦资金。史密斯提议完全取消豁免。同时，她建议将申请豁免的责任从机构转移至州长。1890年研究主任协会也支持这一策略。

“对我们来说，取消豁免很重要，以确保立法机构或州长承担责任，或鼓励其他实体提供豁免，”史密斯说。

美国进步中心的帕特里奇提议，要求1890年机构及其同州1862年机构联合证明获得匹配资金，联合申请豁免，并按比例分担豁免金额的损失。“1890和1862机构已开展大量合作，”她说。“这将提高州立大学系统内资源挑战的透明度，并激励两者间更公平的资源分配。”

倡导者还寻求重新授权数百万美元的奖学金、能力和基础设施资金，以及扩大专注于研究和教学等活动的1890年卓越中心。史密斯建议为1890年机构设立新的强制性资金流，五年共6亿美元，以弥补过去的不平等。

1890年大学基金会与1890年研究主任协会还要求国会提供每年500万美元的资金以维持基金会运营。该基金会帮助1890年大学合作并颁发资助。

“这不是典型的请求，但我们相信有先例，”1890年大学基金会总裁兼首席执行官莫蒂默·纽维尔说。例如，食品与农业研究基金会是国会在2014年农业法案中设立的公私合作伙伴关系。“我们相信我们扮演类似角色，为基金会提供能力建设将意义重大，”纽维尔说。

对国会可有何期待？

当前版本的农业法案将于9月30日到期。如果国会届时无法批准更新，议员需延长先前法案以避免资金中断。据《点名》7月报道，众议院和参议院农业委员会已开始起草法案，但完整草案预计要到9月才公布，留给两院达成协议的时间不多。

史密斯和其他倡导者（其中一些已与委员会成员会面）表示对进程乐观。农业法案伴随的许多争议可能涉及其他条款，如补充营养援助计划及其他福利项目，或保护与气候努力的资金。白宫与国会共和党人达成的债务上限协议增加了SNAP的工作要求，但不太可能影响黑人土地赠予机构的资金。

1890年大学基金会的纽维尔表示，他期待授权过程产生积极成果。但即使授权完成，工作仍未结束。“对我来说，问题在于拨款是否会与授权匹配？这正是我们挣扎之处，”他说。例如，2018年农业法案后，纽维尔称卓越中心花了三年才开始获得国会授权的金额。“回到那句老话，用更少做更多，我们过去一个世纪都在如此生活，并将继续如此，”纽维尔说。“我们确实希望有一天能说，‘哦，我们终于到了。’”