高等教育已成为美国社会关于多元化、债务、招聘及劳动力议题讨论的核心。2024年，各州预计将出台一系列法案与行政命令，直接回应上述议题，并可能重塑高校的运营模式。政策范围既包括提升大学入学率的举措，也涵盖限制校园内多元化、公平与包容（DEI）项目的呼声。尽管此类行动传统上多针对公立院校，但政治力量对高等教育的渗透正在扩大，私立院校领导者亦表示正面临相似的外部压力。

以下梳理2024年高校需应对的三大州级政策趋势。

一、对高校DEI项目的持续攻击

2023年，佛罗里达州与得克萨斯州已全面禁止公立高校的DEI项目。支持这些政策的议员属于保守派主导的运动，他们认为DEI项目已超出最初设立范围，并在学生与员工间制造分裂。

进入2024年，全美高校预计将继续面临针对DEI项目的政治压力。例如，犹他州议员近期通过了一项全美范围内最广泛的公立高校DEI禁令之一，该法案目前正等待共和党州长斯宾塞·考克斯（Spencer Cox）签署。

与此同时，肯塔基州议会正在审议至少两项提案，可能大幅改变该州DEI格局。其中一项提案将禁止几乎所有公立高校DEI项目，并禁止高校基于性别或种族设定奖学金资格。另一项提案则禁止公立高校在强制性培训中宣扬所谓“分裂性概念”，例如声称特定种族或性别的人天生具有特权，或声称肯塔基州从根本上具有种族主义或性别歧视性质。

这两项提案均获得各自议院共和党领导人的支持。若获得保守派议员的广泛支持，它们成为法律的可能性较大——该州共和党在议会中拥有足以推翻民主党州长否决的绝对多数席位。

许多政策为联邦法律或认证标准所要求的DEI内容留有回旋余地，但往往措辞宽泛，导致高校员工难以明确法律允许与禁止的行为边界。

以俄克拉何马州为例，共和党州长凯文·斯蒂特（Kevin Stitt）下令公立高校审查所有DEI项目与岗位，并裁撤非认证与合规所必需的部分。各院校须在5月前向州议会汇报审查结果。然而，这份仅三页的行政命令导致州内高校领导者产生截然不同的解读：俄克拉何马州立大学表示初步审查后无需重大调整，而俄克拉何马大学则称该命令迫使其裁撤所有多元化办公室。民权组织对俄克拉何马大学的解读提出异议，敦促该校保留DEI项目。

与此同时，部分高校领导者试图在立法变化前主动应对。例如，得克萨斯大学系统在州政府全面禁止DEI项目前四个月，已暂停制定新的DEI政策。

二、FAFSA毕业要求

至少两个州——内布拉斯加州与俄克拉何马州——将从2024-25学年起，要求高中毕业生完成联邦学生资助免费申请表（FAFSA）。总体而言，自路易斯安那州于2017-18学年率先实施以来，目前约有十几个州已将填写该表设为毕业要求。去年，路易斯安那州高中毕业生在6月底前的FAFSA完成率达到67.3%，而全美平均水平略高于50%。

支持FAFSA强制要求的倡导者认为，该要求有助于高中生——即使不打算上大学的学生——了解可获得的财政援助选项。研究显示，填写该表是学生是否进入高等教育阶段学习的强预测指标。

今年，纽约州州长凯西·霍楚尔（Kathy Hochul）已宣布将推动立法，要求高中毕业生完成FAFSA或通过纽约州梦想法案申请州政府管理的奖学金。在宾夕法尼亚州，类似提案已通过州参议院，正等待众议院表决。去年，该州12年级学生中仅略超半数在6月初前完成FAFSA。

宾夕法尼亚州公立大学系统的领导者去年对该法案表示支持，宾州州立高等教育系统校长丹尼尔·格林斯坦（Daniel Greenstein）表示，该州正在错失资金机会。全国大学入学网络（National College Attainment Network）的数据支持这一说法。该非营利组织发现，2022年毕业的高中生因未填写FAFSA而错失约36亿美元的佩尔助学金。

对FAFSA关注度的提升，恰逢美国教育部发布简化版表格。旧版FAFSA以难以填写著称，需回答超过100个问题。新版表格可能耗时不到10分钟，学生最少只需回答18个问题，据教育部称。但技术故障影响了初始上线，该版本比往常晚了三个月推出。

FAFSA完成率的提高也可能改变各州对本地助学金的分配方式，因为根据州高等教育执行官协会的研究，各州在发放这些奖项时通常依赖联邦财政援助数据。新版FAFSA预计将增加符合佩尔助学金资格的学生数量，若结合更多学生填写该表，可能给州预算带来压力。

三、州政府岗位学历要求的放宽

2023年，多州取消了要求政府职位候选人持有四年制大学学位的规定。马里兰州于前一年率先行动，时任州长拉里·霍根（Larry Hogan）取消了数千个州政府岗位的四年制学位要求。这位共和党人将此称为“全美首创”，旨在招募具有学徒经历、训练营等替代经验的合格候选人。

这一趋势此后加速发展，并预计在劳动力市场紧张的背景下持续。州领导人常提及扩大人才库的需求，部分人，如犹他州共和党州长，批评招聘过程中对学位的过度重视。去年，包括明尼苏达州、弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州在内的多个州，也取消了大多数州政府岗位的学位要求。截至10月，至少16个州已取消学位要求。

这些变化发生之际，美国民众对四年制大学学位价值的怀疑日益加深。上述双重影响可能引导年轻人远离高等教育，而该行业正面临传统适龄学生数量下降的挑战。